A brit zenész Emmanuel Macron francia államfőtől vette át a kitüntetést az Élysée palotában rendezett ünnepségen. A hazájában már lovagi címet kapott Sir Eltont dicsérve az elnöki hivatal hangsúlyozta: a 72 éves Elton John „zenei zseni”, s ő az első meleg művész, aki vállalta, hogy a meleg közösség szószólója legyen.

Elton John köszönőbeszédében említést tett jótékonysági szervezetéről, az Elton John Aids Alapítványról, amely már több mint 310 millió fontot gyűjtött össze a betegséggel kapcsolatos feladatok elvégzésére: a megelőzésre, az oktatásra és a betegségben szenvedők támogatására. „A zenéhez hasonlóan az AIDS elleni küzdelem ugyancsak a szenvedélyemmé vált. S ugyanúgy, mint a zene, ez a harc is mindennap emlékeztet az emberi szellem különleges erejére” – mondta a zenész.

Arról is beszélt, hogy mindig szerette Franciaországot. „Van itt házam, mindig szerettem idelátogatni, szeretem a kultúrát, s azt, ahogyan az emberek itt élnek” – magyarázta a BBC szerint. A búcsúturnén lévő Elton John már korábban bejelentette, hogy miután véget ér az öt földrészt érintő, több mint 300 koncertből álló körút, visszavonul, s több időt szentel családjának.