Leonardo da Vinci halálának 500. évfordulóján, a Buckingham-palotában kiállítva mutatják be a nyilvánosságnak az egykori polihisztor eddig ismeretlen portréját. A vázlatrajz egy szakállas, idős embert ábrázol, és kutatók úgy vélik, hogy az arckép az egyike annak a két fennmaradt Da Vinci-portrénak, amelyek még a mester életében készültek.

Martin Clayton szerint – aki a Royal Collection munkatársa, és a windsori kastély gyűjteményében talált rá az alkotásra –, a reneszánsz mesterről készült tanulmányrajzot a művész és feltaláló egy asszisztense készíthette nem sokkal Leonardo da Vinci 1519-ben bekövetkezett halála előtt. A másik ismert portré szintén Da Vinci idős korában készült, azt egy hűséges tanítványa, Francesco Melzi készítette. Clayton azt állítja, hogy a most ismertetett rajz és Melzi munkája között igen sok a hasonlóság.

Martin Clayton will be joining us for #askacurator #Leonardo500 in around 15 minutes. Tweet us all your Leonardo da Vinci questions. pic.twitter.com/NirtbpBZtU

— RoyalCollectionTrust (@RCT) May 2, 2019

"Az előkelő egyenes orr, a szakáll vonalának átlós emelkedése fel az arccsonton át a fülekig, egy tincs, amely a bajusztól a száj sarkáig lóg, és a hosszú hullámos haj pontosan olyanok, mint amilyenek Melzi portréján vannak". Clayton kiemeli, hogy Leonardi da Vinci ismert volt nagy és ápolt szakálláról, főként, hogy abban az időben a férfiak ritkán viseltek ekkora arcszőrzetet: a nagy szakállal a művész teremtett divatot.

A kutató úgy véli, hogy a szóban forgó képen Leonardo da Vinci 65 év körüli lehet, és kissé életunt, melankolikus az ábrázata. "Tudta, hogy haldoklik. Lebénult a jobb karja, nem tudott többé festeni – noha rajzolni még képes volt – és tudta, hogy teste hanyatlik" – mondja Clayton.