Leslie Nielsent az elmúlt másfél hétben tüdőgyulladással kezelték a floridai Fort Lauderdale-ben, ám állapota nem javult. A 84 éves színész békében, családtagjai körében tért örök nyugalomra - nyilatkozta a Vancouver Sun-nak Doug Nielsen, a színész unokaöccse. Halálát a tüdőgyulladás szövődményei okozták.

canadiancontent.net

A színész Leslie William Nielsen néven látta meg a napvilágot, 1926. február 11-én, Kanadában. Édesapja dán, édesanyja walesi származású volt. Miután elvégezte a Victoria Composite Egyetemet Edmontonban, a Kanadai Légierő kötelékébe lépett: itt szolgált egy évig, a második világháború idején. Nem sokkal később leszerelt, lemezlovasként helyezkedett el a Calgary rádiónál, majd a torontói Lorne Greene Rádió Művészeti Akadémiára felvételizett. Ezután New Yorkba költözött, ahol színészetet és zenét tanult.

Noha elsősorban vígjátékai miatt ismerte és szerette a világ, eleinte még nem volt ünnepelt komikus. Az ötvenes évek elején tévésorozatokban tűnt fel (The Trap, The Clock, Lights out, Suspense, The Web), néhány év leforgása alatt közel ötven karaktert alakított.

Később sem tért le erről az útról, ahogy egy vele készült interjúban kifejtette, pályafutása alatt  több mint 1500 tévéműsorban szerepelt. Két epizód erejéig feltűnt az Alfred Hitchcock bemutatja (Alfred Hitchcock Presents) című filmsorozatban is, amelyet 1958-1961 között vetítettek Amerikában. Első filmszerepét az 1956-os Váltságdíj című krimiben kapta. Ezt követte John J. Adams kapitány figurája a szintén 1956-os Tiltott bolygó (Forbidden Planet) című sci-fi klasszikusban, amelyet sokan az ötvenes évek legjobb fantasztikus filmjének tartanak.

Játszott a Paul Gallico elbeszéléséből 1972-ben született Poseidon katasztrófa (The Poseidon Adventure) című filmben is, igaz csak kisebb szerepet kapott: ő volt Harrison kapitány. A Maureen Connolly teniszezőnő életéről készült 1978-as Kicsi Móban (Little Mo) Nelson Fishert alakította. Ezután a népszerűségét végleg megalapozó vígjátékok és filmparódiák felé fordult: 1980-ban az Airplane!-ben Dr. Rumack karakterével nevettette meg a nézőket.

1982-ben a Nagyon különleges ügyosztály (Police Squad) című rövid életű amerikai vígjátéksorozatban először bújt Frank Drebin, a kétbalkezes detektív bőrébe. Ezután következett a Csupasz pisztoly-trilógia,  Frank Drebin hadnaggyal a főszerepben. 1988-ban az első rész (Csupasz pisztoly) akkorát durrant, hogy 1991-ben elkészült a Csupasz pisztoly 2 1/2, majd 1994-ben a Csupasz pisztoly 33 1/3: Az utolsó merénylet. Mindhárom részben Priscilla Presley volt (Jane Spancer szerepében) Nielsen partnere. A trilógia sikerét meglovagolva 2000-ben kijött a 2001: A Space Travesty című vígjáték (a hazai mozikban Csupasz pisztoly a (z)ürben címmel futott), amelyben Nielsen „Drebin mintájára” Richard 'Dick' Dix szerepét alakította.

Legismertetebb filmjei közé tartozik még a Szörfös nindzsák (Surf Ninjas) 1993-ból, a Kölcsön gyerek visszajár (Rent-A-Kid) és a Drakula halott és élvezi (Dracula: Dead  and Loving it) 1995-ből, a Drágám, add az életed! (Spy Hard) 1996-ból, az Ügyefogyott ügyelő (Safety Patrol) és a Mr Magoo (Mr Maggo) 1998-ból és a Horrora akadva-széria három része (Scary movie 3-5.) 2003-ból, 2006-ból és 2008-ból.

Színészi munkásságáért számos elismerést zsebelt be. 1989-ben ShoWest-díjat kapott: ő lett az év legjobb férfi komikus színésze. 2003-ban megkapta a legjobb kanadai televíziós/ rádiós előadóművésznek járó ACTRA-díjat. A floridai Marco Island filmfesztiválon 2004-ben életműdíjat kapott, 2008-ban a spanyol Peñíscola Comedy filmfesztiválon pedig Costa de Azahar-díjjal tüntették ki. Kétszer jelölték Emmy-díjra, először 1982-ben, a Nagyon különleges ügyosztályért sorozatban nyújtott alakításáért, majd 1989-ben, vendégszerepléséért a Day by Day című vígjátéksorozatban. 1992-ben esélyes volt az MTV Movie Award-ra: a legjobb csók-kategóriában jelölték Priscilla Presley-vel, az 1991-es Csupasz pisztoly 2 1/2- ért. Leslie Nielsen csillagot is kapott a hollywoodi Hírességek sétányán (Walk of Fame).

A színész négyszer nősült, első felesége Monica Boyer volt (1950–1956), majd Alisande Ullmant vezette oltár elé, vele 1958-1973-ig élt együtt. Harmadik neje, Brooks Oliver két évig volt a társa (1981-1983). Jelenlegi, negyedik felesége, Barbaree Earl 2001-ben ment hozzá a színészhez.