Az 1785 eleje és 1786 szeptembere között keletkezett 386 levél bepillantást nyer Goethe első weimari évtizedének érzelmi világába - közölte a Weimari Alapítvány. A leveleket három kötetben jelentetik meg, a harminchat kötetesre tervezett történelmi-kritikai összkiadás részeként a berlini Akademie kiadónál. Goethe a levelek keletkezésének idejében Weimarban őrlődött hivatalos munkái és sürgető vágya között, hogy áthágja a költészet és a tudomány határait. A levelek dokumentálják Johann Gottfried Herderhez (1744-1803) fűződő barátságát és Charlotte von Steinnel (1742-1827) kialakított különleges kapcsolatát is. A német irodalom klasszikusától, aki a líra, a dráma és az epika műfajaiban is maradandót alkotott, mintegy tizenötezer levél maradt az utókorra.