Fischer Iván, aki a Budapesti Fesztiválzenekar alapítójaként és karmestereként szerzett magának nemzetközi elismertséget, először 1997-ben lépett fel a washingtoni zenekarral, 2005-ben pedig a zenekar első vendégkarmestere lett.

A művésznek az NSO honlapján pénteken bejelentett vezető karmesteri megbízása 2010-ig tart majd. A zenekar ezen idő alatt szeretné megtalálni eddigi amerikai zeneigazgatója, az amerikai Leonard Slatkin utódát, aki 1996 óta - és a tervek szerint 2008-ig - irányítja az együttes munkáját.

A washingtoni Nemzeti Szimfonikus Zenekart 1970 és 1977 között állandó vezetőként Doráti Antal, 1977 és 1994 között pedig az orosz Msztyiszlav Rosztropovics irányította.