Katharine Hepburn connecticuti otthonában halt meg; halálának pontos okát még nem állapították meg. A színésznő a kilencvenes évek elejétől Parkinson-kórban szenvedett.
Hepburn 1907-ben született a Connecticut állambeli Hartfordban; apja orvos, anyja pedig a születésszabályozást támogató harcias szüfrazsett volt. Eleinte az orvosi pályára készült, később mégis inkább a Bryn Mawr College-ba iratkozott be színészetet tanulni. Katharine Hepburnt összesen tizenkétszer jelölték Oscar-díjra, ebből négy ízben meg is választották a legjobb színésznő kategóriájában. A színésznők közül legtöbbször ő nyerte el a filmszakma e legrangosabb kitüntetését. 1934-ben a Hajnalka (Morning Glory), 1968-ban a Találd ki, ki jön vacsorára (Guess, Who's Coming to Dinner), 1969-ben Az oroszlán télen (The Lion in Winter), 1982-ben pedig Az aranytónál (On Golden Pond) című filmekért vehette át az elismerést.
Hepburn összesen 44 filmben játszott, a filmezéstől 1994-ben vonult vissza. 1970 és 1980 között számos tévéfilmben is forgatott, 1975-ben Emmy-díjat is nyert.