A kutya tetemét, amelyet teljes épségben őrzött meg az örökké fagyott talaj, a permafroszt, 2011-ben fedezte fel két jakutföldi amatőr paleontológus, Jurij és Igor Gorohov a szülőfalujuktól, Tumattól 42 kilométerre lévő lelőhelyen, a Sziallah-folyó partján. A település tiszteletére az eb a tumati kutya nevet kapta – olvasható a The Siberian Times angol nyelvű orosz napilap online kiadásában.  

Az elmúlt négy évben számtalan orosz és külföldi kutató, köztük belga, kanadai és német szakértő vizsgálta meg a kutyamúmiát, most pedig a jakutszki Északkeleti Szövetségi Egyetem orvosi karának tudósai preparálták a tetemet. A preparálás eredményeit ismertetve Darima Garmajeva professzor elmondta, mindenekelőtt azt szerették volna meghatározni, hogy milyen állapotban vannak a szövetek.

"Nem csupán a csontváz maradt fenn teljes épségben, ami önmagában is egyedülállónak számít, de nem találtuk a halál után rendre bekövetkező szövetbomlás jeleit sem. Megőrződtek az állat belső szervei, így a szíve, tüdeje, mája, emésztőrendszere" - emelte ki Darima Garmajeva.

A vizsgálatok rávilágítottak arra, hogy egy három hónapos nőstény kölyökkutyáról van szó, amely 12 450 évvel ezelőtt pusztult el, vélhetően földcsuszamlás következtében. Halálának körülményeire két apró, egy-egy centiméteres gallydarabka utal, amelyet az állat gyomrában találtak. A feltételezések szerint a kölyökkutya, amelyet elsodort a földcsuszamlás, a növényekbe próbált szájával megkapaszkodni.

Mietje Germonpre professzor, a Belga Királyi Természettudományi Intézet paleontológusa szerint a tumati kutya a korai domesztikált állatok közé tartozott, amelyeket Közép-Ázsiában háziasítottak, majd követték gazdáikat az amerikai kontinensre. Mint a belga tudós kiemelte, a lelet révén többet tudhatnak meg arról, miként háziasították a kutyákat távoli őseink.

"Két elmélet létezik: az egyik szerint a kutyák kezdetben a települések környékén ólálkodtak, és hulladékkal táplálkoztak, míg lassacskán hozzászoktak az emberhez. A másik elmélet szerint, és ez a valószínűbb, az ember kezdeményezte a kapcsolatot, otthonaikba fogadta a kölyökkutyákat, és nevelgette, szelídítette meg az állatokat" – fejtegette Mietje Germonpre. 

A kutyamúmia vizsgálata ősszel folytatódik, amikor szövetmintákat, valamint az állat gyomortartalmát Japánba, a Tohoku Egyetemre küldik el elemzésre.