Lelkes szurkolóként szerepelt a pekingi olimpián George W. Bush amerikai elnök, aki kínai látogatásán a kötelező politikai megjelenések mellett bekukkantott az USA strandröplabdázóinak edzésére, végignézte a címvédő női kosárlabda válogatott első mérkőzését, és a helyszínen buzdította a 400 méteres vegyes úszásban - az ezüstérmet szerzett magyar Cseh László előtt - világcsúccsal győztes Michael Phelpset. Az uszoda lelátóján mellette ült apja, az exelnök George Bush is, aki az új pekingi amerikai nagykövetség múlt pénteki avatásán is megjelent. Az idősebb Bush a kínai-amerikai kapcsolatok normalizálásának kezdetén, 1974-1975-ben a frissen megnyitott amerikai képviseletet vezette Pekingben, ahol az akkoriban még aranyifjúként élő fia is meglátogatta. A még nem teljesen kész követségen - amelynél nagyobb alapterületű diplomáciai képviselete az USA-nak csak a bagdadi zöld zónában van - tartott fogadáson ott volt a kétoldalú viszony rendezésében annak idején meghatározó szerepet játszó Henry Kissinger egykori amerikai külügyminiszter is.

A hivatalos tárgyalások során Hu Csin-tao kínai pártfőtitkár-államfő udvariasan meghallgatta Busht, aki a vallásszabadság kiszélesítésére sürgette Kínát, röviddel azután, hogy egy, a hatóságok engedélyével működő pekingi protestáns templomban istentiszteleten jelent meg, ahová civil ruhás rendőrök nem engedtek be egy keresztény aktivistát. A vasárnapi tárgyalásokon amerikai közlés szerint szó esett a gazdasági kapcsolatokról, Tajvanról és Észak-Korea nukleáris ambícióinak leszereléséről, ám Hu az újságíróknak inkább az olimpiáról beszélt, és megköszönte, hogy Bush negyedszer is Kínába látogatott. Bush azt is szorgalmazta, hogy a Szudánnal jó kapcsolatokat ápoló Peking vesse latba befolyását a 2003 óta tartó dárfúri konfliktus rendezésére.