A fogyókúra-történet egyik legnagyobb hatású alakja (William Banting után) Horace Fletcher, becenevén a "Nagy Rágógép" volt. A brit származású, San Franciscó-i műkereskedő - aki majdnem 30 kilótól szabadult meg saját módszerével - úgy vélte, a zsírpárnák keletkezése az étkek felületes (illetve meg nem) rágásának következménye. Mint azt Igaz élet a-tól z-ig című, 1895-ben megjelent könyvében kifejtette, a fogakkal addig célszerű őrölni, míg magától le nem csúszik a falat. Ez Fletcher szerint minden harapásnyi étel esetében - a fogak (ideális) számával megegyezően - 32 rágómozdulatot jelent.

Egészen más alapokon közelített az egészséges táplálkozáshoz Lulu Hunt Peters kaliforniai orvos, aki a ma is használatos kalóriaszámlálást vezette be az első világháború utáni köztudatba. A kaliforniai doktornő 1918-ban kiadott, Diéta és egészség című könyvében elsőként tette közzé a különféle ételek kalóriatartalmát.

Az ételek kombinálását szem előtt tartó fogyókúra-elmélet az 1930-as években jelent meg. Az egyidejűleg magas vérnyomással, szív- és veseproblémákkal küszködő William Hay amerikai sebész dolgozta ki, hogy önmagán segíthessen. Saját bevallása szerint őt meggyógyította, hogy nem fogyasztott együtt fehérjét, keményítőt és cukrot, így akadályozva meg, hogy szervezetében az emésztés során feltételezése szerint többletzsír keletkezzen. Hay elméletét mások mellett az amerikai Harvey és Marilyn Diamond mentette át az utókor számára, akiknek szakmailag sokat kritizált, Testkontroll című sikerkönyve 17 évvel ezelőtt itthon is tömegeket hozott lázba.

Még ma is az egyik legelterjedtebb diétának számít a Robert Atkins amerikai kardiológus által először 1972-ben ismertetett, nagyrészt szénhidrátmentes, fehérjedús kosztra épülő kúra. Nem utolsósorban azért, mert a hollywoodi sztárok által is népszerűsített étrend húst hússal kínál. Annak ellenére hódít, hogy számos vizsgálat figyelmeztetett a húsban tobzódó kúra veszélyeire, valamint hogy időközben jócskán megcsappant a négy évvel ezelőtt állítólag túlsúlyosan, szívelégtelenségben elhunyt alapító renoméja is.