Több tízezren tüntettek vasárnap a katolikus egyházfő mellett a római Szent Péter téren. A megmozdulásra Camillo Ruini bíboros hívta az olaszokat (hogy "kimutassák XVI. Benedek iránt érzett bizalmukat, csodálatukat és hálájukat"), miután a pápa lemondta látogatását a legtekintélyesebb itáliai egyetemre, a római La Sapienziára. Azért hátrált meg, mert az intézmény sok diákja és tanára egyetemük világi státusára hivatkozva tiltakozott a vizit ellen. A meghívás visszavonására kérték Renato Guarini rektort, emlékeztetve, hogy 1990-ben a pápa - még Joseph Ratzinger bíborosként - a Galileo Galilei elleni pert és ítéletet "ésszerűnek és helyesnek" mondta (a Hittani Kongregáció akkori prefektusaként rámutatott, tudományos, csillagászati érvelésében Galilei valóban tévedett). A sors iróniája, hogy az egyetlen most a távollétében felolvasott beszédében a pápa éppen azt hangsúlyozta: nem kívánja senkire rákényszeríteni a hitet, pusztán az igazság és a jóság keresésére biztatja az intézmény hallgatóit és oktatóit. Mindenesetre a Sapienzia rektora az egyetemi többségre hivatkozva továbbra is fenntartja meghívását.