Romano Prodi, az Európai Bizottság korábbi elnöke lesz a baloldali pártok újabban Uniónak nevezett blokkjának miniszterelnök-jelöltje a jövő áprilisban esedékes olaszországi parlamenti választásokon, miután óriási fölénnyel megnyerte vasárnap az amerikai mintára első ízben megrendezett előválasztást. A Brüsszelből alig egy éve hazatért Prodi a 4,4 milliós részvétel mellett lezajlott előválasztáson a szavazatok 74,6 százalékát szerezte meg, utána messze lemaradva, 14,6 százalékkal Fausto Bertinotti, a nagyobbik kommunista párt vezére következett. Az előválasztást Prodi javasolta, hogy pártonkívüliként így legitimálja pozícióját a tucatnyi pártot tömörítő Unió élén. Az előválasztásra árnyékot vetett, hogy - máig tisztázatlan okból, épp amint elhagyta a szavazóhelyiséget - megölték a dél-olaszországi Calabria tartomány regionális kormányának alelnökét, Francesco Fortugnót. Két maszkos férfi adta le a halálos lövéseket. Prodinak - aki 1996-ban egyszer már legyőzte a most kormányzó Silvio Berlusconit - ezúttal nem lesz egyszerű dolga, különösen azután, hogy a koalíciót adó jobbközép parlamenti többség múlt csütörtökön úgy módosította a választási törvényt, hogy az nekik legyen előnyös (az eddigi vegyes rendszert az arányossal váltják fel, ami az előrejelzések szerint Berlusconiéknak kedvez).