Az orosz rendőrség és a hadsereg különleges egységei a múlt hét végén kiszabadították az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nevű nemzetközi segélyszervezet Dagesztánban fogva tartott képviselőjét, Arjal Erkelt. A 34 éves holland orvost 2002 augusztusában rabolta el három álarcos férfi a dagesztáni Mahacskalában, és a túszszedők jelentős váltságdíjat követeltek szabadon bocsátásáért. Az illetékesek nem árulták el, hogy a Csecsenfölddel határos, dél-oroszországi Dagesztán melyik körzetében hajtották végre a szabadítási akciót, csak annyit közöltek: nem fizettek a túszszedőknek, és az akció során Erkel könnyű sérülést szenvedett. A szülővárosába, a hollandiai Westdorpéba időközben hazatért Erkel elmondta, raboskodása idején többször is új rejtekhelyre költöztették, ám viszonylag jól bántak vele, és naponta kétszer kapott enni. Az MSF az utóbbi húsz hónapban folyamatosan igyekezett napirenden tartani Erkel eltűnésének ügyét, és több emberi jogi szervezettel együtt az orosz, illetve a dagesztáni hatóságokat is azzal vádolta: közük van a túszszedéshez, de legalábbis nem tesznek semmit az orvos kiszabadításáért.