Vlagyimir Putyin orosz elnök felmentette tisztségéből Mihail Kaszjanov kormányfőt, akinek eddigi helyettesét, Viktor Hrisztyenkót (képünkön) bízta meg ügyvezetőként a miniszterelnöki teendők ellátásával. Putyin hangsúlyozta, döntésével világossá kívánja tenni, milyen lesz az ország fejlődési iránya a március 14-ére kitűzött elnökválasztás után. Kaszjanov Borisz Jelcin volt elnök 1999. december 31-ei visszavonulása óta irányította az orosz kormány munkáját, előbb az ügyvezető elnökké előlépett Putyin kormányfő első helyetteseként, majd 2000 májusától kinevezett miniszterelnökként. A kezdetben kifejezetten technokratának tekintett Kaszjanov az utóbbi években, a Jelcinhez kötődő oligarchikus csoportok támogatását élvezve, meglehetős politikai súlyra tett szert, ám pozíciói tavaly ősszel a Jukosz-ügy, illetve Alekszandr Volosin elnökihivatal-vezető lemondása miatt meggyengültek. A Kaszjanovnál pár hónappal idősebb, 47 éves Hrisztyenko "régi bútordarab"; 1997 júliusában pénzügyminiszter-helyettesként került Viktor Csernomirgyin kormányába, majd 1998 áprilisában Szergej Kirijenko kabinetjében miniszterelnök-helyettessé nevezték ki, s ezen a poszton másik három kormányfőt is kiszolgált.