150 részben vagy teljesen ingyenes repülőutazáson vettek részt a versenyjoggal foglalkozó brüsszeli szakértők a múlt évben – közölték a Politico szerkesztőségével Brüsszelben. Ebből 23 repülőutat részben vagy teljes egészében jogi vagy tanácsadóirodák fizettek, illetve ipari lobbycsoportok.

“Ez sajnálatos jelenség” – mondja René Repasi német szociáldemokrata képviselő az Európai Parlamentből. “Vajon mennyire tud tárgyilagosan megítélni egy versenyjogi vitát valaki, ha közben ingyenes vagy kedvezményes repülőjegyet fogad el a szóbanforgó cégtől vagy annak képviselőjétől?” – tette fel a sokakat érdeklő kérdést.

Az Európai Bizottság már múlt hónapban szigorított a szabályokon miután kiderült, hogy a közlekedési osztály vezetője ingyenes repülőjegyeket kapott Katartól. Az osztályvezetőt emiatt leváltották, de nem rúgták ki, mert arra hivatkozott, hogy nem szegte meg a szabályzatot.

Mit jelent a szigorítás? Azt, hogy a jövőben alaposan megvizsgálják, hogy kitől szabad ingyenes vagy kedvezményes repülőjegyet elfogadni. Általában tilos, de vannak kivételek például, ha a meghívó egyetem vagy valamelyik tagállam kormánya, esetleg valamelyik G20 állam.

“A legfőbb ideje volt, hogy a Bizottság szigorítson” – hangsúlyozza Daniel Freund német zöld képviselő, aki az egyik legkövetkezetesebb képviselője a transzparenciának az Európai Parlamentben.

Hogy látják az érintettek Brüsszelben?

Margrethe Vestager versenyjogi biztos, akinek az osztályán kirobbant a botrány, óvatosan nyilatkozott a Politicónak: ”Egyelőre a tényfeltárásnál tartunk. Majd meglátjuk, hogy az új szabályok miképp befolyásolják az utazásokat.”

A változás már szembeötlő: sokan lemondják a részvételt a konferenciákon vagy távolról vesznek csak részt azokon. Magának a Bizottságnak eléggé szűkös az utazási kerete, azt nem terhelhetik túl.

Vestager hangsúlyozza, hogy ha valaki a munkája miatt utazik, akkor az nem kéjutazás.

Arianna Podesta, az Európai Bizottság egyik szóvivője elismerte, hogy az uniós szakértők azért fogadtak el gyakran ingyenes vagy kedvezményes repülőjegyeket, mert kicsi a saját utazási költségkeretük. Most a Bizottság nemcsak etikai okból szigorított, hanem azért is, mert szeretné, ha munkatársai kevesebbet repülnének, hogy így kisebb legyen a karbonlábnyomuk.

A bírálók továbbra sem elégedettek, mert a versenyjog igencsak érzékeny terület, ahol sok milliárd eurós vagy dolláros ügyekről kell dönteni. Ilyenkor pedig a befolyásolásnak igen széles a skálája: ”A jó ebédek, a borral dúsan megöntözött vacsorák a lobbycsoportok kedvenc módszerei közé tartoznak. A másik pedig a forgóajtó módszer: a lobbycsoportok szívesen alkalmazzák később az uniós versenyjogi szakértőket, akik immár a másik oldal érdekeit képviselik” – nyilatkozta a Politico tudósítójának az egyik korrupciókutató csoport, a Corporate Europe Observatory munkatársa, Vicky Cann.