A világ legnagyobb bányatársasága, a Rio Tinto Group 2002-ben kiadott becslése szerint az egy évben kitermelt 160 millió karátnyi nyers gyémánt értéke 9 milliárd dollár volt, metszés és csiszolás után az érték 14 milliárdra kúszott fel, a nagykereskedelemben 28 milliárdra, s a kiskereskedelmi végső érték már 57 milliárd dollárra szökött fel. Bár a nyersgyémántok piacától ezúttal nem kalandozunk el messzire, annyit azért megállapíthatunk, hogy ha a geology.com bevezetőben említett adatát vesszük alapul, a piac azóta jelentősen bővült. A növekedést azonban az év eleji összeomlás gyorsan visszájára fordította.

A gyémántbányák kikecmeregni látszanak a bajból, a kereslet ismét emelkedik, a kanadai, a botswanai és a dél-afrikai bányák pedig mesés köveket adnak. A legutóbb szeptemberben a híres Cullinan bányában a világ húsz valaha talált legnagyobb gyémántja közé tartozó 507,55 karátos (durván 10 dkg) követ hoztak a felszínre, amelyet akár az újrakezdés csillagának is nevezhetnének.

Johan Dippenaar, a Petra bányavállalat vezérigazgatója a világ egyik legnagyobb, 507 karátos  nyers gyémántjával, amely pár hete találtak a híres dél-afrikai Cullinan bányában.  Javuló hangulat © AP

A világ fő nyersgyémánt ellátója az 1870-es évek óta Afrika. A fekete kontinens 2008-ban még mindig igen jelentős szereplő a főleg Botswanaban, Kongóban, Angolában és persze Dél-Afrikában kitermelt igen jó minőségű kövekkel. A piaci dominanciáért folyó harc azonban állandó változásokat hoz. Az 1950-es évektől az egykori Szovjetunió, majd Oroszország a kitermelők élmezőnyébe küzdötte fel magát. Akárcsak Ausztrália, amely azonban 2005-től szinte kizuhant a piacról, ahogy kifogytak a készletei. Helyét Kanada vette át a jelentős szereplők között, s lett az utóbbi évek nagy nyertese. Az ottani gyémántbányászat ugyanis csak a 90-es években kezdődött, s a folyamatos bányanyitások következtében a juharlevelesek pár éven belül átvehetik az első helyet a világpiacon.

Becsült gyémántkitermelés (ezer karát)
A 17 nagy termelő ország, amely évente legalább egymillió karátot hozott felszínre, összesen végül is több mint 94 millió karátnyi nyers gyémántot dobott piacra tavaly, ami a teljes kitermelés nem egészen hatvan százaléka.

ország	2007	2008
Botswana	25 000	25 000
Oroszország	23 300	23 300
Ausztrália	231	230
Kanada	18 000	18 000
Dél-Afrika	6 100	6 100
Kongó	5 400	5 400
Angola	8 700	10 000
Namíbia	2 200	2 200
Ghána	720	720
Brazília	300	200
Közép-Afrikai Köztársaság	370	470
Guinea	815	1100
Sierra Leone	360	600
Kína	100	100
Tanzánia	230	230
Guyana	350	350
Elefántcsontpart	210	210

A De Beers legfontosabb bányái Botswanában ismét 90 százalékos kapacitással működnek, ami jelzi, hogy a piac a gyógyulás útjára lépett, kevesebb mint egy évvel azután, hogy a pénzügyi válság következtében összeomlott. „A felhasználás nem mindenütt emelkedett arra a szintre, mint amit megszoktunk, de a stabilizálódása már megkezdődött. A gyógyulást mutatja, hogy a piac lassan eltünteti a felhalmozott készleteket. Kezdetben a független cégek mozdultak meg, dolgozták fel a nyers gyémántokat és értékesítették a kiskereskedőknek, de most már a nagyipar is mozgolódni kezd. Ráadásul nem csak az eladások javulását látjuk, hanem azt is, hogy az ügyfeleiknél megvan a pénzügyi háttér is a vásárlásokhoz” – nyilatkozta a Financial Timesnek pár hete Sheila Khama, a De Beers botswanai cégének vezérigazgatója.

A Mirnij gyémántbánya Kelet-Szibériában. Ez a világon a legnagyobb ember által fúrt lyuk, 1200 méter az átmérője és 525 méter mély © AP

A De Beers, amely a világ nyersgyémánt-termelésének 40 százalékát tartja kézben, az év elején kénytelen volt bezárni a botswanai bányáit, hogy segítsen helyreállítani a keresletet és az árakat. Ez sok százmillió dolláros veszteséget jelentett a cégnek. A gyémántpiac azután fagyott be, hogy a bankok tavaly októberben és novemberben megtagadták a hitelek kiterjesztését a következő időszakra mind a nagykereskedőktől, mind pedig a feldolgozóktól, azaz azoktól a cégektől, amelyek tipikusan hitelre szokták vásárolni a nyers gyémántokat.

A helyzet akkor kezdett el javulni, amikor már belátható közelségbe kerültek az év végi ünnepek. A gyémántok legnagyobb felvevőjének számító amerikai piacon ugyanis a Hálaadás napja és a karácsony előtti időszakban realizálják az éves gyémánt- és ékszerészeti forgalom 80 százalékát, ami már a bankoknak is elég stimulust ad a hitelezéshez. A segítség rá is fér a gyémántbányákra, hiszen csak a De Beersnek 3 milliárd dolláros hitel refinanszírozásáról kell gondoskodnia, hogy lezárhassa ezt a számára pokoli üzleti évet, amelynek első felében korábbi profitjának 99 százalékát elvesztette.

 

A Rapaport Market Report szerint októberben és novemberben a nyersgyémánt-árak körülbelül 5 százalékkal emelkedtek. Az elemzés szerint ennek az az oka, hogy az indiai ékszerészeti cégek ismét elkezdték feltölteni a készleteiket, mert működésben akarják tartani üzemeiket a piaci részesedés megőrzése érdekében. A gyémántdílerek pedig már arra spekulálnak, hogy a nyers kövek ára emelkedni fog, s hamarosan – a kereskedők közötti forgalomban – drágábban adhatják el őket. A nagyobb gyártók likviditása javult, s megjelent a további nyerskőhiánytól való félelem is a piacon, ami az év eleji átmeneti bányabezárások miatt már valósággá vált. Ezek a tényezők kompetitív környezetet teremtettek a nyerskövek vásárlói számára, s lehetővé teszik a bányatársaságoknak, hogy érvényesítsék magas áraikat.

Ha lassan el is indult a gyógyulás, a Research Channel Afrika előrejelzése szerint a tavalyi 160 millió karátos termelés az idén a legnagyobb szereplők – De Beers, Alrosa, Rio Tinto – jelzései alapján 120 millió karátra esik vissza.

A világ legnagyobb gyémántja

Kentaur A, a Kentaur csillagképben. A gyémánthold errefelé van © NASA A Harvard-Smithsonian Csillagászati Központ 2004. februárjában, afféle Valentin napi ajándékként jelentette be a világnak, hogy felfedezték a galaxis legnagyobb gyémántját, ami nem kisebb, mint 4000 kilométer átmérőjű, s 10 milliárd-billió-billió karátos, azaz az 1-est 34 nulla követi. Összehasonlításképpen a Hold átmérője 3476 kilométer. Így akár azt is el tudjuk képzelni, hogy miképpen ragyoghatna az éjszakai égbolton a gigantikus gyémánt. Ez azonban ki van zárva, mert a Kentaur csillagképben helyet foglaló égitest 50 fényévre van tőlünk, ráadásul a feltételezhető keletkezése aligha lenne összeegyeztethető bármiféle élettel a környéken. Az égi gyémánt ugyanis alighanem egy fehér törpe kikristályosodott belső része, egy kihunyt napé, amely összes üzemanyagát elégetve elpusztult. Az égitest legnagyobb részét szén alkotja, amit azonban vékony hidrogén- és héliumköpeny burkol be.

A legnagyobb gyémántfelvevő az amerikai piac – az Egyesült Államokban egyébként nincs érdemleges gyémántbányászat – mintegy 19 milliárd dolláros kereslettel, ami a világ felhasználásának 35 százalékát jelenti durván. Az Idex nemzetközi gyémánttőzsde-felmérése szerint azonban az amerikai ünnepi kereslet önmagában nem lesz elegendő, hogy jelentősen megmozgassa a piacot, ugyanis a csiszolt gyémántok piaca és az ékszerészeti piac nem mindig mozog együtt, hiszen más tényezők hatnak rájuk, s a kiskereskedelmi keresletélénkülés reménye nem mindig indítja be azonnal az alapanyag-vásárlásokat.

Az Idex novemberi előrejelzése szerint a gyémántkereskedők 2010-ben erősebb keresletben reménykedhetnek. A fejlődő piacokon, különösen Kínában, ahol a februárra eső holdújév, illetve Indiában, ahol a hindi új év és a tavaszi esküvői szezon megdobhatja a keresletet, lesz mit keresniük. Ráadásul, ha lassan is, de az amerikai piac is éledezni fog, méghozzá különös ok miatt. A nyolcvanas évek elején ugyanis egy kisebb babyboom volt az Egyesült Államokban, s az akkor születettek most lassan nekiállnak házasodni, ami az esküvők számát már jövőre 10 százalékkal megemelheti. Az összes ünnepi tényező együtt az év végén, illetve a következő év elején 1,2 százalékkal növelheti a forgalmat, ami már jelentős hatással lesz az egész gyémántiparra, hatalmas pszichológiai lökést adva a további emelkedésnek.

Az Idex elemzői azzal summázzák jóslatukat, hogy a pénzügyi válság nem lehetett képes eltörölni az emberi faj 50 ezer éves vonzalmát a gyémántokhoz, s így a piac helyre fog állni.