Előzőleg szerdán kiderült, hogy az Egyesült Államok stratégiai kőolaj-tartaléka a múlt héten, sokheti emelkedés után, váratlanul csökkent, az OPEC-tag Venezuela pedig mozgósította hadseregét Kolumbia határán, egy olajvezeték megrongálása után. Hiába, hogy az amerikai üzemanyag-tartalék ellenben 14 évi csúcsra emelkedett, gyengülő kiskereskedelmi keresletet jelezve, a kőolaj ára újabb csúcsot döntött csütörtökön is.

"Olaj a tűzre" a szaúd-arábiai olajipari miniszter, Ali al-Naimi pénteken megjelent nyilatkozata arról, hogy a mostani drágaságot kizárólag a spekuláció vezérli, ugyanis ez arra utal, hogy az OPEC-nek ezentúl sincs szándékában növelni a termelést.

„Nincs összefüggés az árak és a piaci helyzet között: a piac stabilan és bőségesen el van látva, nincs szükség változtatásra” - mondta al-Naimi.

Piaci szakértők szerint sincs a drágaságnak reális alapja a kőolajjal bőven ellátott világpiacon, csakhogy a befektetési alapok értékőrzőbbnek vélt megtakarításokat keresnek a nyersanyagpiacokon, mert a részvénypiacok egyre bizonytalanabbak, és mert minden előrejelzés a dollár gyengeségét és az infláció gyorsulását jósolja belátható időre az Egyesült Államokban, az EU-ban és Ázsiában is.

Rövid távon az is támogatja az árakat, hogy az OPEC, a szerdai miniszteri értekezletén, változatlanul hagyta kvótakötelezett tagjainak napi 29,67 hordós összkvótáját. Ennél a tényleges termelésük napi 400 ezer hordóval több volt februárban. Az OPEC a kereslet csökkenésére számít, ahogyan elkezdődnek a tavaszi karbantartások az olajfinomítókban az északi féltekén.

A nyugati féltekén irányadó amerikai könnyűolajfajta, a West Texas Intermediate a legközelebbi, áprilisi határidőre péntek reggel hordónként (159 liter) 105,54 dollár volt a New York-i árutőzsde (NYMEX) CME Globexen folytatódó elektronikus jegyzésében, 7 centtel drágább a csütörtöki New York-i zárónál.

Csütörtökön napközben 105,97 dollárt ért el, ez a legújabb csúcs a legközelebbi határidők történetében a jegyzés 1983. márciusi kezdete óta, és idén a tizenharmadik csúcsdöntés. A legújabb tőzsdei árcsúcsok múlt hét szerda óta meghaladják minden idők eddigi hivatalos rekordját: 1980. áprilistól júliusig - az iráni iszlám forradalom után és az 1980. szeptemberben kezdődött iraki-iráni háborúhoz vezető határvillongások súlyosbodása idején - a világpiacon rendszerint legdrágább, amerikai referenciafajta havi megállapított átlagára hordónként 39,50 dollár volt (napi jegyzése csak 1983-ban kezdődött a NYMEX-en). Ez az 1980-as árcsúcs a Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) és az amerikai szövetségi tartalékbankrendszer (Fed) kalkulációja szerint mai vásárlóértéken 101,70 dollárnak felel meg. Általában ezt tartották eddig a modern abszolút árrekordnak, habár a kőolaj jóval régebben bizonyára volt ennél drágább is.

A BP olajtársaság saját statisztikája szerint 1864-ben - a pennsylvaniai olajláz idején - az ottani kőolaj évi átlagban hordónként 8,06 dollárba került, ez 2006-os áron 104,35 dollárnak felel meg a BP számítása szerint. Kissé később, de még az amerikai olajipar hajnalán - ez ismét a Fed számítása -, 1871-ben az ára évi átlagban hordónként 118,70 dollárt ért el mai dollárra átszámítva, bár e számítás lábjegyzete szerint kétséges az egybevetés a mai minőségű West Texas Intermadiate fajtával.

Az etanolkeverésre alkalmas normálbenzin a legközelebbi, áprilisi határidőre péntek reggel gallononként (3,78 liter) 2,6586 dollár volt a Globexen, 0,0054 dollárral drágább a csütörtöki New York-i zárónál. Csütörtökön 0,0111 dollárral drágult.

Az északi-tengeri Brent könnyűolaj referenciafajta a legközelebbi, áprilisi határidőre péntek reggel 102,66 dollár volt az Intercontinental Exchange (ICE) londoni IPE-jegyzésében, 5 centtel drágább a csütörtöki zárónál.

Péntek reggel az arany unciája (31,1035 gramm) 984,25 dollár volt Londonban azonnalra vételi oldalon, 8,05 dollárral drágább, mint csütörtökön későn. Csütörtökön napközben, 991,90 dolláron, új rekordot ért el. Január 3-a óta hág újabb és újabb csúcsokra az arany ára - főleg a dollár gyengeségére játszó nemzetközi spekuláció és az inflációs félelmek miatt -, január 3-án 869,05 dolláron kezdte a sorozatot. Az előző rekordsorozata 1980. január 21-én fejeződött be 850 dolláron, az mai áron körülbelül 2200 dollárnak felel meg.

Elemzők szerint az arany drágasága színtiszta spekuláció, ugyanis a világ tényleges, fizikai aranykereslete csökken. A londoni GFMS Ltd. fémpiaci tanácsadó cég becslése szerint az ipari aranykereslet az idei első félévben várhatóan 20 százalékkal visszaesik, miután tavaly 12,3 százalékkal 3278 tonnára nőtt. Aranykereskedők máris jelzik, hogy Indiában, amely a legnagyobb aranyfogyasztó a világon, csökken az import, a behozatal az idén 25 százalékkal kevesebb lehet a tavalyinál. A japán, a dél-afrikai, a dél-amerikai, a kínai, a német és svájci kiskereskedelmi piacon is jóval elmarad a kereslet a kínálattól.