Második napja tombolnak a lángok a San Diegó-i flottatámaszponton kigyulladt amerikai hadihajón, és a tűz a hatóságok szerint környezeti katasztrófával fenyeget, ha a lángok elérik a hajó tartályaiban lévő 3,7 millió liter üzemanyagot.

Tengerészek százai küzdenek azért, hogy a lángokat távol tartsák a Bonhomme Richard helikopterhordozó hajó olajtartályaitól, miközben a parti őrség máris felbérelt egy olajtakarító csapatot, hogy készen álljanak, ha olaj ömlene a tengerbe. Emellett egy tengeri mérföldes körzetben megtiltottak minden vízi és légiforgalmat.

Hundreds of Navy sailors were continuing on Monday to battle a raging fire on the U.S.S. Bonhomme Richard at a San Diego naval base https://t.co/SpsqWHUx44

— The New York Times (@nytimes) July 14, 2020

A hajóból San Diego fölé szálló maró füst miatt a hatóságok felszólították az 1,4 milliós nagyváros lakosságát, hogy maradjon otthonában, ha a füst szagát érzi.

A tűz vasárnap reggeli keletkezése óta legalább 59, az oltásban részt vevő embert, köztük 36 tengerészt és 23 civilt kellett ellátni a hőség okozta kimerülés, füstmérgezés és könnyebb sérülések miatt, de mostanra mindannyiukat elbocsátották a kórházból.

11 sailors were being treated for injuries after a fire and explosion aboard the U.S.S. Bonhomme Richard at the U.S. Naval base in San Diego, a Navy spokesman said https://t.co/umoPspLNCb pic.twitter.com/8dQHWuDTsx

— The New York Times (@nytimes) July 12, 2020

Philip Sobeck ellentengernagy helyi idő szerint hétfőn késő délelőtt tartott sajtótájékoztatóján azt mondta, hogy a tűzben összeomlott a hajótorony és a parancsnoki híd is végveszélyben van. Sobeck, az amerikai Csendes-óceáni flotta 3. expedíciós csapásmérő csoportjának parancsnoka az újságíróknak megerősítette, hogy a tüzet csak két fedélzeti szint választja el a hajó üzemanyagtartályaitól.

Bravo Zulu to the #Sailors from #USSDecatur #DDG73 who helped fight the fire aboard #BonhommeRichard. #OneTeamOneFight pic.twitter.com/AlgqfMiy7s

— USNavyCNO (@USNavyCNO) July 13, 2020

A lángok elfojtására a hajótestbe pumpált víz miatt elkezdett jobboldalára dőlni a 255 méter hosszú hajótest, de a legénység dolgozik azon, hogy a vizet ki is szivattyúzzák.

Sobeck azt mondta, korai még feladni, hogy megmentsék a teljes pusztulástól a 23 éves partraszálló támadó hajót, amely felújítási munkák miatt 2018 óta állt a San Diegó-i bázis dokkjában. "Az elmúlt 24 órában 400 tengerész fordult meg a hajó fedélzetén, hogy biztosak legyünk benne, minden lehetőt elkövetünk a hajó megmentéséért" - tette hozzá.

LATEST: More than 400 sailors are working to put out the massive fire that continues to rage aboard the USS Bonhomme Richard in San Diego.

Navy officials are unclear how long the blaze might continue to burn. https://t.co/m3skVAQ6oX

— ABC News (@ABC) July 13, 2020

Lawrence Brennan nyugállományú hajóparancsnok, a New York-i Fordham Egyetem nemzetközi tengerjogi professzora az AP amerikai hírügynökségnek azt mondta, ha a tűz miatt összeomlik a hajótest, és az üzemanyag a San Diegó-i öbölbe ömlik, akkor a hadiflotta egy nagyszabású, több milliárd dolláros kárt okozó környezeti szennyezés felelősévé válik.