Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
Kínai pilótával erősít a Túraautó Világbajnokságra (WTCC) hangoló gyári Citroen istálló: a francia álomcsapathoz csatlakozik a Forma–1-es múlttal is rendelkező Ma Qing Hua, aki négy vagy öt futamon vesz majd részt az idei szezonban.
A kínai versenyző a WTCC-be átnyergelő ralilegenda Sébastien Loeb, a négyszeres WTCC-bajnok Yvan Muller, valamint José-María López csapattársa lesz – közölte a Citroen, amely kommünikéjében rámutatott: a döntés tökéletesen illeszkedik a Citroen nemzetközi stratégiájához, hiszen a márka hírnevét a versenypályákon is öregbíteni hivatott pilóták a világ három kontinenséről származnak.
„Kína 2013-ban a Citroen első számú piaca lett” – magyarázta Arnaud de Lamothe, a Citroen marketingért, kommunikációért és sportért felelős igazgatója. ”Tavaly 26 százalékos növekedést produkáltunk ezen az óriási piacon, amely maga is 19 százalékkal bővült. A kínai piacra szánt C-Elysée-t helyben, a wuhani üzemünkben gyártjuk, az első év eredményei pedig meghaladták a várakozásainkat. 2014-ben több mint 100 ezer darabot szeretnénk értékesíteni ebből a modellből Kínában. Pontosan emiatt tartottuk fontosnak, hogy az egyik C-Elysée WTCC-t kínai pilóta vezesse, szándékunkat pedig kínai partnerünk, a Dongfeng Citroen is támogatta.”
A Citroen Racing hónapok óta kereste a legjobb pilótát a negyedik autóhoz, természetesen több jelölt is volt a posztra, közülük Ma Qing Hua bizonyult a legmegfelelőbb választásnak. A 26 éves sanghaji születésű versenyző komoly tapasztalattal bír a pályaversenyek területén: kezdetben Ázsiában, később Európában is versenyzett; a HRT, majd a Caterham csapatánál öt Forma–1-es verseny edzésein vett részt tesztpilótaként. Ma Qing Hua nem először ül túraautóba sem. 2010-ben részt vett a kínai túraautó-bajnokság több futamán, 2011-ben pedig meg is nyerte az 1600-as kategória bajnoki címét.
„Nem egyszerűen azért választottuk őt, mert kínai, hanem a teljesítménye miatt is” – erősítette meg Yves Matton, a Citroen Racing igazgatója. „Nagyon pozitív benyomást keltett a C-Elysée WTCC-ben a tesztek során. Az első szezonban nem tudunk minden versenyen négy autót indítani, de azért erős programot állítottunk össze. Ma Qing Hua a két utolsó európai versenyen indul Moszkvában és Spában, majd a két, számára hazai pályán, Sanghajban és Macaóban is rajthoz áll. Az ötödik versenyről még folynak az egyeztetések.”
„Óriási megtiszteltetés számomra, hogy részt vehetek a Citroen Racing programjában” – nyilatkozta Ma Qing Hua. „Nagy örömmel dolgoztam együtt a csapattal a tesztek során is, és nagyon szerencsésnek tartom magam, hogy egy ilyen ragyogó múlttal rendelkező gyári csapatban dolgozhatok. Mindent meg fogok tenni azért, hogy a Citroen folytathassa sikersorozatát. Sanghajban születtem, így az ottani és a macaói verseny különleges élmény lesz számomra. De most még leginkább arra koncentrálok, hogy minél hamarabb a C-Elysée WTCC kormányához ülhessek, és tovább folytathassam a tanulást.”
Ma Quing Hua már a 2014-es Genfi Autószalon első sajtónapján is ott lesz a másik három pilótával, valamint Yves Matton sportigazgatóval. A 12 fordulóból és 24 futamból álló WTCC-szezon április 12–13-án, a marokkói Marrakesben veszi kezdetét, s a világbajnokság idén is ellátogat Magyarországra: Michelisz Norbert május 3-4-én csatázhat hazai pályán, a Hungaroringen a riválisokkal.
