A versenyszezon még el sem kezdődött, a Lotus Renault GP háza táján máris sokkoló esemény történt: a csapat az első tesztelés után kénytelen volt lemondani zászlóvivőjéről, a ralibalesetet szenvedő Robert Kubicáról - olvasható az Autómenedzser év végi összefoglalójában.
Egy ilyen csapás a Forma-1 bármely alakulatára nézve jelentős hátráltató tényező lett volna, a fekete-arany egylet mégis jól kezdett: úgy tűnt, hogy a kockázatosnak titulált újítás, az oldaldobozra vezetett kipufogó beváltja a hozzá fűzött reményeket, ugyanis Melbourne-ben Vitalij Petrov, Sepangban pedig a Kubica helyetteséül választott rutinos róka, Nick Heidfeld repítette a dobogó 3. fokára az R31-est.
A Lotus Renault vakrepüléséről bővebben az Autómenedzser.hu cikkében olvashatnak.