Becslések szerint 200 civil, valamint az ukrán ellenállás harcosai estek csapdába a mariupoli Azovsztal acélmű ipari komplexumának földalatti menedékeiben. Martin Griffiths, az ENSZ humanitárius vezetője azt mondta, egy konvoj az Azovsztalba tart, hogy "felvegye azokat a civileket, akik ebben a sivár pokolban maradtak és biztonságba helyezze őket", írja a Guardian.

Irina Verescsuk ukrán miniszterelnök-helyettes eközben tudatta, hogy helyi idő szerint pénteken délben evakuálják a föld alatt rekedteket Mariupolból. Az ENSZ és a Vöröskereszt közölte, hogy az elmúlt héten két művelet során közel 500 civilnek segítettek elmenekülni a déli kikötővárosban lévő acélgyár területéről. Ukrán katonák szerint

az orosz erők végső erőfeszítéseket tesznek, hogy behatoljanak az acélművekbe, és legyőzzék a város utolsó védőit.

A Kreml tisztviselői és propagandistái a május 9-i győzelem napja – ekkor ünnepli minden évben Oroszország a II. világháborús győzelmet – előtt Mariupolba özönlöttek, a városban takarítóbrigádok szállítják el a romokat, és oroszpárti szobrokat emelnek. Az ukrán hírszerzés szerint Oroszország azt tervezi, hogy a városban tartja az ünnepségek egy részét.

"Mariupol a tervek szerint az ünnepségek középpontjában lesz" – közölte az ukrán védelmi hírszerzés. "Ennek érdekében a város központi utcáit megtisztítják a romoktól, holttestektől és a fel nem robbant orosz lőszertől". Vlagyimir Putyin orosz elnök már április 21-én győzelmet hirdetett Mariupolban, és elrendelte az acélgyár lezárását. Az oroszok követelték, hogy az Azovsztalban lévő ukrán harcosok adják meg magukat, cserébe a civilek biztonságos elvonulását ígérték.

Egy ukrán katona – aki elmondása szerint az acélműben rejtőzött – azzal vádolta az orosz erőket, hogy folyamatosan áttörik az üzem védelmét, annak ellenére, hogy Moszkva ígéretet tett a katonai tevékenység szüneteltetésére, hogy lehetővé tegye a civilek evakuálását. Ezeket az állításokat jelenleg lehetetlen ellenőrizni.

"Súlyos, véres harcok folynak" – mondta Szvjatoszlav Palamar százados az ukrán Azov-ezredtől. "Az oroszok ismét nem tartották be a tűzszünetre tett ígéretüket." A Kreml szóvivője, Dmitrij Peszkov megismételte azt az állítást, miszerint Putyin elnök utasította katonáit, hogy ne rohamozzák az üzemet.

Ezzel párhuzamosan az ukrán elnök, Volodimir Zelenszkij arról beszélt, hogy az orosz invázió több száz kórházat és más egészségügyi létesítményt pusztított el, orvosok rák elleni gyógyszerek és műtétek elvégzéséhez szükséges esközök nélkül maradtak.

Zelenszkij azt is mondta, Kelet- és Dél-Ukrajnában sok helyen még az alapvető antibiotikumok is hiányoznak. "Ha csak az orvosi infrastruktúrát nézzük, a mai napig az orosz csapatok közel 400 egészségügyi intézményt pusztítottak el vagy rongáltak meg: kórházakat, szülészeteket, járóbeteg-rendelőket" – fejtette ki, hozzátéve:

Az orosz erők által megszállt területeken a helyzet katasztrofális".