Cohen ügyvédje, Lanny Davis szerint a felvétel egyértelműen bizonyítja, hogy míg Cohen legálisan, azaz egy cég létrehozásával akarta megvenni, majd fiókba zárni McDougal sztoriját, Trump illegálisan, készpénzzel akart fizetni. A CNN-en bemutatott felvétel azonban nem ennyire egyértelmű, hallható Cohen javaslata, majd Trump válasza, hogy fizessenek inkább készpénzzel, utána a csekk szó is elhangzik, ám a felvétel minősége nem jó, így nem tudni, ki vetette fel a csekkel fizetés legális lehetőségét.

Full audio: Presidential candidate Trump is heard on tape discussing with his attorney Michael Cohen how they would buy the rights to a Playboy model's story about an alleged affair Trump had with her years earlier, according to the audio recording "https://t.co/YmC0QuDqTx pic.twitter.com/fBbq7r1Lq9

— Cuomo Prime Time (@CuomoPrimeTime) 2018. július 25.

Rudolph Giuliani, Trump jelenlegi ügyvédje szerint Trump kezdeményezte a csekk lehetőségét, így szerinte az elnök semmiféle törvénybe ütközőt vagy kifogásolhatót nem cselekedett. Lanny Davis szerint viszont egyértelmű, hogy Trump „úgy akart fizetni készpénzzel, ahogy a maffiózók szoktak, s a cél az volt, hogy az egész ügyet titokban tartsák”.

Karen McDougal 2016-ban egyszer már kapott 150 ezer dollárt a Trumpot általában kedvező színben feltüntető The National Enquier című bulvárlapról, s a 2016 szeptemberében folytatott Trump–Cohen-beszélgetésen állítólag arról van szó, hogyan fizessenek újra, hogy továbbra is megvásárolják a Playboy-sztár hallgatását.
A korábban Trump elkötelezett szövetségesének számító Cohen az után kezdett nagyobb készséget mutatni a hatóságokkal való együttműködés iránt, hogy a szövetségi szervek vizsgálni kezdték, hogy az elnökválasztási kampány idején szabályosan fizetett-e egy másik nőnek is hallgatási pénzt, aki ugyancsak azt állította, hogy korábban viszonya volt a leendő elnökkel. A viszonyról beszélő Stephanie Clifford pornószínésznő kifizetésére Cohen egy kft.-t hozott létre, de a vádak szerint a kifizetéssel tiltott kampányfinanszírozást követtek el.

A Fehér Ház tagadja, hogy Trumpnak viszonya lett volna a két nővel, ám még további meglepetések is várhatóak, mert a szövetségi szervek 12 hangfelvételt foglaltak le Cohennél, amikor házkutatást végeztek az irodájában.