A Thalab nevű durva, sivatagi terepre gyártott járművek alapján ismerhetőek fel azok a brit különleges erők, melyekről a BBC-nek sikerült először fényképet szereznie. Ez az első bizonyíték arra, hogy brit egységek is harcolnak, vagy legalábbis jelen vannak a harctéren a szíriai polgárháborúban. A képeket júniusban, a szír–iraki határ szíriai oldalán fekvő Al Tanafban készítették, közvetlenül azután, hogy az Iszlám Állam erői megtámadták az Új Szíriai Hadsereg nevű felkelő csoport bázisát. A járművek a bázis szélét őrizték, és szemtanúk szerint elsősorban védelmi funkciót látnak el, ám fel vannak szerelve mesterlövész puskákkal, nehéz gépfegyverekkel és tankelhárító rakétákkal is.

BBC obtains exclusive photos showing British special forces operating in Syria against IS https://t.co/oYksIFSNeo https://t.co/JeyubVS6x1

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 2016. augusztus 8.

A lázadó csoport képviselője azt mondta, valóban kapnak kiképzést brit és amerikai különleges erőktől is, valamint fegyverszállítmányokat és légi támogatást is az Egyesült Államoktól. Az elsősorban Deir az-Zor közelében, Szíria keleti részén harcoló Új Szíriai Hadsereg egyelőre nem dicsekedhet stratégiai eredményekkel, korábban az Iszlám Állam is kigúnyolta őket, miután egy rajtaütésben kiűzték őket al-Bukamalnál és megölték négy foglyul ejtett tagjukat, egyikük lefejezését videón is megörökítették.

A brit védelmi minisztérium nem kívánta kommentálni a BBC értesüléseit és a képet.