Barack Obama amerikai elnök a Fehér Házban szerdán hivatalosan bejelentette, hogy a 63 éves Merrick Garland szövetségi fellebbviteli bírót jelöli a legfelsőbb bíróság új tagjának.

Az alkotmánybírósági feladatokat ellátó testületbe azért kellett új tagot kinevezni, mert egyik tagja, Antonio Scalia konzervatív bíró február közepén elhunyt. Scalia halála előtt a kilenctagú legfelsőbb bíróságban a konzervatívoknak 5-4 arányú többségük volt. Új tag kinevezése hosszú időre befolyásolhatja a testület ítélkezési gyakorlatát, mert a legfelsőbb bíróság tagjai életük végéit betöltik e tisztséget.

A jelölést a szenátusnak jóvá kell hagynia, de a felsőházban többségben lévő ellenzéki republikánus pártiak Obama döntése előtt jelezték, meghallgatni sem hajlandók Obama jelöltjét.