Pisar 1929. március 18-án született a lengyelországi Bialystokban. Tizenhárom éves volt, amikor a majdaneki koncentrációs táborba, majd Auschwitzba és Dachauba deportálták. A tábor felszabadításakor 16 éves volt, emlékeit és életét a Vér és remény - Auschwitz poklától a sikerek csúcsáig című könyvében írta meg.

Egyetemi docensként és ügyvédként épített karriert az Egyesült Államokban, a hatvanas években pedig Kennedy elnök külkereskedelmi tanácsadójaként dolgozott. Franciaországban becsületrenddel tüntették ki, az UNESCO jószolgálati nagykövete és holokausztoktatásért felelős különmegbízottja volt.

A francia államfő is megemlékezett Pisarról. "Rendkívüli sorsú férfi volt, aki az elmúlt évszázad tragédiáit egyedülálló bátorsággal és életvággyal küzdötte le és előbbre vitte a világot" – méltatta őt Francois Hollande.