Ahmen Khawaja, a BBC Világszolgálatának munkatársa először azt írta, hogy a 89 éves II. Erzsébet királynő kórházban van, és nemsokára "hivatalos közlemény" várható.

A "közlemény" rövidesen meg is jelent, de csak Ahmen Khawaja újabb Twitter-üzenetének formájában, amely már a királynő haláláról szólt.

Az üzenet futótűzként kezdett terjedni a közösségi médiafelületeken, a BBC újságírója azonban gyorsan észbe kapott, és "téves riasztás" címmel korrigálta előző üzeneteit, amelyeket törölt is.

A sztoriból annyi volt igaz, hogy az uralkodó szerdán valóban járt a dédnagyapjáról, VII. Eduárd királyról elnevezett londoni kórházban, de csak egy rutinjellegű éves kivizsgáláson.

Az eset megszólalásra késztette a Buckingham-palotát is. Az első számú londoni királyi rezidencia szóvivője megerősítette, hogy az uralkodó valóban egy előre tervezett rutinvizsgálaton vett részt, és utána távozott is a kórházból.

A szóvivői nyilatkozat puszta elhangzása is jelzi, hogy az udvar milyen jelentőséget tulajdonít a szerdai álhírnek. A Buckingham-palota a legszükségesebb minimumon túl soha nem közöl ugyanis részleteket a királyi család magas rangú tagjainak egészségi állapotáról, orvosi kivizsgálásairól.

A titoktartás szigorára jellemző, hogy az uralkodó néhai édesanyjáról, a 102 éves korában, 2002-ben elhunyt Erzsébet anyakirálynőről is csak halála után hét évvel, 2009-ben derült ki, hogy még 1966-ban vastagbélrákkal kezelték.

A BBC szerdán közleményben kért elnézést, és bejelentette, hogy az ügyben fegyelmi eljárás indul.

A magyarázatból kiderült az is, hogy a médiatársaság rendszeres közvetítési próbákat tart a királyi család valamely magas rangú tagjának elhunyta esetére, és szerdán is volt egy ilyen próba, amelyet a cég természetesen nem a nyilvánosságnak szánt. A BBC szerint e "technikai próbaközvetítés" idején születtek a hamis halálhírt terjesztő Twitter-üzenetek.

A munkatárs, akinek Twitter-oldalán a királynő halálhíre megjelent, azzal védekezik, hogy egy időre magára hagyta mobiltelefonját, és eközben sütötte el valaki az "ostoba tréfát".