Írországban azonos neműek már 2010 óta élhetnek hivatalos élettársi kapcsolatban, amely ugyanazokkal az előnyökkel jár, mint a házasság, azzal az egyetlen különbséggel, hogy gyereket nem fogadhatnak örökbe – a népszavazás gyakorlatilag erről is döntene.

Denis Nulty, Kildare és Leighlin püspöke, az Accord nevű katolikus házasságitanácsadó-szolgálat vezetőségi tagja, felhívta a figyelmet arra, hogy "a vita nem az egyenlőségről vagy a házasság vallási és polgári nézőpontjának helytelen szétválasztásáról szól, hanem magának a házasságnak a természetéről, és azoknak a szerepeknek a fontosságáról, amelyeket a társadalom az anyákra és apákra ruház a gyereknevelésben".

Az ír püspök arra kérte a hívőket, hogy egyértelmű nemmel szavazzanak, mivel szerinte az azonos neműek házassága a társadalom egyik fontos alapkövét ásná alá. A főpap ugyanakkor hangsúlyozta a katolikus egyház hivatalos álláspontját is, amely szerint a homoszexuálisokat tisztelettel kell kezelni, de a hagyományos társadalmi értékekkel ellenkezne, ha gyereket fogadhatnának örökbe.