Munkatársainak közlése szerint a szenátor - a 2008-as amerikai elnökválasztás republikánus jelöltje - elküldte írását a Pravda.ru-hoz, ahol azt ígérték neki, hogy csütörtökön megjelenik. Az AP amerikai hírügynökség előzetesen megszerezte a honlapon közölt cikk másolatát.

Írásában, amely már címében (Az oroszok Putyinnál jobbat érdemelnek) támadja az elnököt, McCain - Szergej Magnyitszkij orosz jogász börtönbeli halála kapcsán - számon kéri Putyinon és társain a másként gondolkodás büntetését. Az orosz elnök mellett működő emberi jogi tanács 2011-ben arra a megállapításra jutott, hogy Magnyitszkijt, aki a szervezett bűnözéssel való összejátszással vádolt meg orosz tisztségviselőket, összeverték a börtönben, majd megtagadták tőle az orvosi ellátást.

McCain kritizálja Putyint azért is, hogy Bassár el-Aszad elnök pártjára állt a két éve tartó, eddig több mint százezer halálos áldozatot követelő szíriai polgárháborúban.

A republikánus szenátor azt állítja, hogy nem oroszellenes, sőt "oroszbarátabb, mint az a rezsim, amely ma igazságtalanul uralkodik maguk felett". "Putyin elnök nem hisz ... önökben. Nem hiszi, hogy az emberi természet a szabadság körülményei közt képes felülemelkedni gyengeségein, és igazságos, békés, virágzó társadalmat építeni. Vagy legalábbis nem hiszi, hogy az oroszok képesek lennének erre. Ezért aztán e gyengeségeket kihasználva, korrupcióval, elnyomással és erőszakkal kormányoz. A maga érdekeit szolgálva, nem az önökét" - teszi hozzá McCain.

McCain amiatt is támadja Putyint és környezetét, hogy a vakbuzgóságot kodifikáló törvényeket alkotnak, különösen a szexuális irányultsággal kapcsolatosan. Egy idén elfogadott orosz törvény pénzbírsággal és 15 napi elzárással rendeli büntetni "a nem hagyományos szexuális kapcsolatok" kiskorúak körében való népszerűsítését.

Szíria kapcsán McCain azt mondja, hogy Putyin egy zsarnok pártját fogja, s ezzel nem öregbíti, hanem inkább lerombolja Oroszország jó hírnevét. "Országát egy zsarnok barátjává tette és az elnyomottak ellenségévé, amelyben nem bíznak azok a nemzetek, amelyek egy biztonságosabb, békésebb és virágzó világ megteremtésére törekszenek" - állítja az arizonai szenátor.

McCain a cikkben a Pussy Riot punk-rock együttes tagjainak bebörtönzését is helyteleníti. Az együttes három nő tagját huliganizmusért ítélték el, miután Putyin-ellenes performanszot tartottak az orosz főváros ortodox székesegyházában. A cikket McCain néhány nappal azután küldte el, hogy az amerikai és az orosz külügyminiszter nagyratörő megállapodásra jutott Szíria vegyifegyver-arzenáljának leszerelése ügyében - bár diplomáciai huzavonájuk azóta is folytatódik.

Putyin a The New York Timesban múlt szerdán megjelent állásfoglalásában óva intette Washingtont egy Szíria elleni katonai csapástól, s azt állította, hogy az augusztus 21-i Damaszkusz melletti vegyi támadást nem a szíriai hadsereg, hanem az ellenzék követte el, hogy kiprovokálja külföldi patrónusainak beavatkozását. Az orosz elnök emellett veszélyesnek nevezte azt, hogy Barack Obama elnök a nemzetéhez intézett előző napi televíziós beszédében az Egyesült Államok kivételességét hangoztatta.

McCain nem az első amerikai törvényhozó, aki válaszolt Putyinnak. Howard "Buck" McKeon, a képviselőház fegyveres testületeket felügyelő bizottságának elnöke a The Moscow Timesnak írt cikket az orosz nép elnyomásáról és alapvető emberi jogainak figyelmen kívül hagyásáról.