A legerősebb rengés 5,8-as erősségű volt, alig 8 kilométeres mélységben, vagyis viszonylag közel a földfelszínhez. Elővigyázatosságból kiürítették a város repülőterét, a bevásárlóközpontokat és a legtöbb belvárosi épületet. A légikikötő átmenetileg nem indít és nem fogad járatokat, mert átvizsgálják a le- és felszállópályákat, hogy nem keletkeztek-e rajtuk repedések. 

Új-Zélandon átlagban havonta két, 5-5,9-es erősségű földrengést mérnek. Idén februárban 182 halálos áldozatot követelt egy nagy erejű földrengés Christchurchben.