A két segélymunkás a dán aknamentesítő csoportnak (DDG, Danish Demining Group) dolgozott. Az emberrablás tényét egy másik tisztségviselő is megerősítette, de az áldozatok nemzetiségéről nem tudott nyilatkozni. AZ AP hírügynökség jelentése szerint a DDG egyik szomáliai dolgozóját is elrabolták. 

Galkayo polgármestere elmondta, hogy a szóban forgó 60 éves dán férfi és a 32 éves amerikai kolléganője épp a város déli részén található repülőtérre tartott, amikor megtámadták őket. Galkayo két részre osztott település: az északi zóna Puntland félautonóm régió közigazgatásához tartozik, míg a déli rész a Galmudug nevű klán ellenőrzése alatt áll. Az incidens az utóbbi területen történt.

A DDG a térség aknamentesítésében segít, illetve a helyi közösségeket tájékoztatja az aknák és különböző robbanószerek jelentette veszélyekről. A két segélymunkás pontos feladatköréről nincs információ.

Néhány héttel ezelőtt gyaníthatóan szintén szomáliai fegyveresek az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nevű szervezet két munkatársát rabolták el egy kenyai menekülttáborból, s korábban a kenyai partvidékről is elhurcoltak két európait. Nairobi, válaszul az emberrablásokra, 1600 katonát küldött Dél-Szomáliába az al-Shabaab milícia ellen, az azonban nem bizonyosodott be, hogy valóban ennek a szélsőséges szervezetnek a tagjai állnak a történtek mögött.