Az Alkotmányos Demokratikus Egyesülést (RCD) 1988-ban alapította a hatalomból január közepén elűzött tunéziai elnök, aki 23 évig volt uralmon. Ben Ali idején Tunézia gyakorlatilag pártállam volt, az ország lakosságának közel negyede tagja volt az RCD-nek. Az előző rendszerben a véleménynyilvánítás szabadságát korlátozták, a független médiát elfojtották, miközben fenntartották a gazdasági növekedést és az ország stabilitását, ami vonzotta a befektetőket és az európai turistákat.

A decemberi-januári tüntetések változtattak ezen a helyzeten, Ben Alit elűzték az országból. Az elnök távozása után megalakult átmeneti kormány tagjai kiléptek az RCD-ből, és igyekeztek elhatárolódni a korábbi rendszertől, a rendszerellenes tüntetők egy része azonban így sem hagyta abba a tiltakozásokat, s követelte az RCD feloszlatását.