A tűz - egyelőre ismeretlen okból - még hétfőn reggel keletkezett a Boulder városától északnyugatra húzódó Four Mile Canyonban, és rövid időn belül 14 négyzetkilométernyi területen harapódzott el. A tűzoltók beszámolója szerint a gyakran óránként 70 kilométeres sebességű, változó irányú széllökések közepette a lángok rendkívül gyorsan terjedtek a völgyben, időnként egyszerre két irányban is. Ennek ellenére senki sem sérült meg, bár egyesek elmondásuk szerint hajszál híján menekültek csak meg.

A tűzben több tucat ház égett le, köztük négy, bevetésen lévő helyi tűzoltó otthona is. A kanyonból és környékéről a hatóságok közel ezer ház lakóit evakuálták, és számukra a Coloradói Egyetem boulderi épületeiben biztosított átmeneti szállást a helyi vöröskereszt.