Barack Obama amerikai elnök csupán néhány órával korábban jelentette be Washingtonban, hogy az amerikai csapatok iraki harci küldetése véget ért. A Pentagon vezetőjének gépe a Bagdadtól mintegy 160 kilométerrel nyugatra fekvő al-Aszad légitámaszponton szállt le.

A miniszter Milwaukee városából repült Irakba. Előtte ott előadást tartott az amerikai kongresszus által alapított veteránszervezet, az American Legion tagjainak, és ebben kijelentette, hogy "Irak nem minden gondját oldották meg" az amerikai erők, de büszke lehet fegyveres szolgálatot teljesítő honfitársai és iraki szövetségeseik teljesítményére.