A strandokon minden este összeszedik a szemetet, a napernyők és kabinok közötti homokot pedig speciális gépekkel átszűrik. Az összegyűjtött hulladék majdnem egyharmada mérgező cigarettavég.

A homokban maradó csikkek szétomlanak, a lebomláshoz 1-5 év kell. Egyetlen csikkben 4,5 gramm nikotin marad, vagyis évente 320-350 tonna nikotin jut a tengerparti környezetbe. A dohánytermékek füstjében rejlő radioaktív polónium-210-ről és az összes többiről nem is beszélve - sorolta a tengerpartok tisztaságát és a vakációzók egészségét veszélyeztető mérgek listáját az olasz sajtó.

A Corriere della Sera című lap külön cikkben gyűjtötte csokorba az olaszok által nyaralás közben leggyakrabban elkövetett bűnöket. Arra az eredményre jutott, hogy a tengerparton kikapcsolódó olaszok leginkább dupla sorban szeretnek parkolni (34,5 százalékuk), és képtelenek odafigyelni arra, hogy az utcán, a parkokban, a strandokon az arra kijelölt gyűjtőkbe dobják a cigarettacsikket. A Földközi-tengerben úszó szemét 37 százaléka cigarettamaradék - szerepelt abban a jelentésben, amelyet az olasz képviselőház még tavasszal készített.

A vészjósló adatok és figyelmeztető felhívások ellenére országos szintű konkrét lépés még idén nyáron sem született. A parlament kormánypárti és ellenzéki képviselői még májusban közösen kezdeményezték, hogy 500 euróval (140 ezer forintnyi összeggel) büntessék a csikk eldobását, ennek ellenére egyedül néhány észak-olasz város - Trento, Varese, Erba, Parma, Padova - polgármestere intézkedett, 300 eurós bírsággal sújtva azokat, akik a földön nyomják el a csikket.

Még bátrabbnak bizonyult a déli Salerno melletti Pollica Acciaroli, ahol ezer eurós büntetést vezettek be, és a kisváros trafikjait, dohányboltjait arra kötelezték, hogy minden cigarettát vásárlónak adjanak el zsebhamutartót is. Az apró szelencére emlékeztető hamutartókat már az olasz tengerpartokon is árulják, néhány strandon ingyen osztják. Csak Rómában évi 1 milliárd 700 millió csikket dobnak el az utcán, egész Olaszországban pedig évi 72 milliárd darabot.