Az idén ötéves Madeleine-nek tavaly május 3-án veszett nyoma a dél-portugáliai Praia da Luz főleg britek látogatta, Ocean Club nevű üdülőközpontjában. A gyermek – két kisebb testvérével – a szobában aludt, miközben a szülők a szállodától nem messze, baráti társasággal vacsoráztak.

Az esetet szinte példátlan nemzetközi figyelem kíséri, különösen azóta, hogy a portugál rendőrség tavaly szeptemberben a kislány orvos szüleit, Gerry és Kate McCannt nyilvánította gyanúsítottá az ügyben.

Szóvivőjük azonban a portugál főügyész hétfői végzését ismertetve bejelentette, hogy a házaspár már nem gyanúsított. Ugyanakkor a portugál rendőrség be is fejezte a vizsgálatot a gyermek eltűnése ügyében, mivel semmiféle bizonyító erejű nyomot nem talált.

Az aktát azonban nem zárták le végleg; a hivatalos álláspont szerint a vizsgálat újraindul, ha bármilyen bizonyíték előkerül.

A helyi nyomozók szinte kezdettől abból indultak ki, hogy Madeleine meghalt, és halálát valamilyen véletlen baleset folytán a gyermek szülei okozták. Az egyik rendőrségi elmélet nem hivatalos értesülések szerint az volt, hogy az orvos házaspár a nyugodt vacsora érdekében esetleg altatót adhatott be a kislánynak. A gyógyszert azonban véletlenül túladagolhatták, és Madeleine meghalt, holttestétől pedig később valahol titokban megszabadultak.

A szülők mindvégig cáfolták és abszurdnak nevezték ezeket a feltételezéseket, és több olyan brit lap ellen is sajtópert nyertek, amelyek híradásaikban azt sugallták, hogy a házaspárnak valóban köze lehetett Madeleine feltételezett – de máig nem bizonyított – halálához.

A portugál rendőrség a vizsgálat kezdeti szakaszában állítólag arra is megpróbálta rávenni Madeleine édesanyját, hogy tegyen beismerő vallomást, és akkor egy év börtönnel megúszhatja, Kate McCann azonban ezt annak idején felháborodva visszautasította.