Újabb felkeléssel fenyegetőzött szombaton Irakban Muktada asz-Szadr síita radikális hitszónok, ha folytatódnak az őt támogató milícia ellen az iraki és az amerikai erők hadműveletei - ezt a hitszónok aláírásával a Bagdadtól délre fekvő Nedzsefben kiadott közleményben közölték. Az iraki vezető, amelynek milíciája, a Mahdi Hadserege, mintegy 60 ezer fegyverest számlál, figyelmeztette a kormányt: vagy a béke útjára lép, vagy az előző kormány (Szaddám Huszein megbuktatott diktátoré) sorsára jut.

Asz-Szadr fenyeget © AP

A vallási vezető elutasította azt a vádat, mely szerint Irán szolgálatában állna. A kommüniké olyan pillanatban látott napvilágot, amikor immár több mint három hete folynak a harcok a Mahdi Hadserege és az amerikaiak támogatta iraki reguláris hadsereg között a legnagyobb bagdadi síita negyedben, Szadrvárosban. 

Muktada asz-Szadr 2007 augusztusában tűzszünetet hirdetett, amelyet az Irakot megszálló amerikai hadsereg úgy értékelt, mint az országban a tavalyi év végén létrejött viszonylagos nyugalom egyik fő elemét. Március végén azonban Núri al-Máliki kormányfő hadműveletet kezdett a Bagdad által "bűnöző elemeknek" nevezett síita fegyveresek ellen a dél-iraki Bászrában. A harcok április 6-án robbantak ki Szadrvárosban, amely Muktada asz-Szadr mozgalma egyik bástyájának számít. Azóta, kórházi adatok szerint, legalább 110 halottja volt a tűzharcnak, többségükben civilek estek áldozatul. Az amerikaiak az elmúlt hét folyamán kezdtek neki egy több méter magas betonfal építésének Szadrváros körül, arra hivatkozva, hogy így kívánják megakadályozni Bagdad többi része, mindenekelőtt a különlegesen őrzött, kormányhivataloknak, valamint több, köztük az amerikai nagykövetségnek helyet adó Zöld Zóna ellen.

Néhány órával Szadr közleménye után fegyverbe szólították a híveket Szadrváros mecsetjei - közölték szemtanúk. "Harcoljatok a megszálló ellen, űzzétek el őket házaitokból" - hangzottak a felhívások az imára szólító hangszórókból. Az üzenetek egyben azzal vádolták az Egyesült Államokat, hogy viszályt szítanak a síiták között, míg az iraki hadsereget arra szólították fel, hogy "ne harcoljanak a testvéreik ellen".