"Teljességgel ki fogjuk zárni a pedofilokat a szent hivatásból. Mélyen szégyenkezünk, és minden lehetőt meg fogunk tenni, hogy ez ne történjék meg később" - jelentette ki az Egyesült Államokba tartó repülőgépen a katolikus egyházfő. 

A pápa amerikai látogatásának fő súlypontja a New York-i tartózkodásra esik, amelynek keretében felszólal az ENSZ-ben. Ő lesz a harmadik pápa, aki beszédet mond a világszervezet közgyűlésében. 
 
XVI. Benedek tiszteletét teszi egy zsinagógában: rövid időre fölkeresi a manhattani Park East imaházat. A pápa ellátogat a 2001. szeptember 11-i New York-i merényletek helyszínére, a Ground Zeróhoz is, ahol imát mond az áldozatok emlékére.

A katolikus egyházat 2002-ben szexuális botrányok rázták meg az Egyesült Államokban, és az ottani egyházmegyéknek azóta több mint két milliárd dollárt kellett kifizetnie kártérítésként.