Az izraeli lépés célja, mint Olmert izraeli kormányfő hangsúlyozta, minden lehetséges erővel támogatást nyújtani Abbásznak és a mérsékelt palesztin erőknek a palesztin szükségkormány létrehozása és a Gázai övezetnek a Hamász radikális iszlám mozgalom általi elfoglalása után.     

Egy héttel ezelőtt Izrael, jó szándéka jeléül, továbbította a Palesztin Hatóságnak járó adókat, amelyek átutalását a Hamász hatalomra jutásakor befagyasztottak. Így Abbász 17 hónap óta először tudta kifizetni a palesztin köztisztviselők teljes bérét.
    
A palesztin foglyok szabadon bocsátásáról két héttel ezelőtt állapodott meg Olmert és Abbász Sarm-es-Sejkben tartott találkozójukon.
    
A döntés után, amelyet a névtelenséget kérő illetékes szerint nagy többséggel fogadott el a kormány, az izraeli biztonsági szervek egy bizottság ajánlása nyomán véglegesítik a szabadlábra helyezendő Fatah-tagok névsorát. Olyanok nem jöhetnek szóba, akik halálos áldozatokat követelő akcióban való részvétel miatt ítéltek el. Nincsen szó egyelőre az ötszörös életfogytiglanra ítélt Marvan Bargutinak, a Fatah egykori ciszjordániai vezetőjének szabadon bocsátásáról sem. 
    
Palesztin foglyok korábbi szabadon bocsátásai rendszerint kiváltották a palesztin támadásokban érintett családokat képviselő csoportok tiltakozását.  
  
Jelenleg mintegy 10 ezer palesztint tartanak fogva izraeli börtönökben.