A 65 éves, lengyel származású Stewart, akit az amerikai bulvármédia szerint gyengéd szálak fűznek az 58 éves szoftverfejlesztő milliárdos Simonyihoz, csak üvegfalon keresztül kívánhatott jó utat már karanténban lévő barátjának a végtelen kazah sztyeppén lévő űrrepülőtér betonépületében - jegyezte meg a MIGnews.ru hírportál.

A Szojuz-FG hordozórakéta hatalmas hajtóművei közép-európai idő szerint szombat este fél nyolc után egy perccel repítik fel a világűrbe. Kilenc perc múltán Simonyi, Jurcsihin és Kotov Szojuz TMA-10-es űrhajója Föld körüli pályára áll, és hétfő este dokkol a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).

Stewart - aki egyébként szivárványt látott a (már 1961-ben az első kozmonauta, Jurij Gagarin felbocsátására is használt) indítóállásban álló, negyvenméteres rakéta fölött - úgy találta, hogy Simonyi "remek formában van, és nagyon jól felkészítették" a 13 napos űrkalandra, amiért 20-25 millió dollárt fizetett a szervező Space Adventures amerikai cégen keresztül.

Simonyi, aki remegő kézzel fogta a mikrofont, amelyen át barátnőjéhez szólt (kézremegése valójában születése óta megvan), azt mondta, hogy nem ideges űrrepülése előestéjén. A Stewart megjelenése által keltett várakozások csakhamar lelohadtak, mivel Bajkonur aligha ideális díszlet egy eljegyzés bejelentésére - kommentálták megfigyelők.

Mindenesetre Stewart állította össze azoknak az ínyencfogásoknak az étlapját, amelyeket Simonyi egy alumínium konténerben visz az ISS-re, hogy április 12-én, amit Gagarin tiszteletére az Űrhajózás Napjaként ünnepelnek Oroszországban, vendégül lássa velük társait: Jurcsihin és Kotov mellett a szintén orosz Mihail Tyurint és az amerikai Michael Lopez-Alegriát, akikkel április 20-án visszatér majd a Földre, valamint Sunita Williams amerikai asztronautanőt.

Jurcsihin és Kotov bő fél évet tölt az ISS-en, Tyurinhoz és Lopez-Alegriához hasonlóan, míg Williams, aki decemberben érkezett, júliusig maradhat az űrállomáson. A menüben egyébként van fogolypecsenye madeira boros mártásban, kacsamell kapribogyóval, rizspuding kandírozott gyümölccsel és más csemegék. Jurcsihin - a három űrhajós bajkonuri sajtóértekezletén - hangsúlyozta, hogy a madeirát kizárólag mártásként fogyasztják majd, mivel respektálják az űrbeli szesztilalmat.

Simonyi váltott néhány szót az üvegfalon át fivérével, Tamással is, aki az ötödik űrturista mintegy ötven más hozzátartozójával és barátjával, valamint Szergej Ivanov orosz miniszterlenök-helyettessel együtt ugyancsak megszemléli, miképpen tűnik el a Szojuz az éjszakában. 

Simonyi, aki az amerikai Microsoft szoftvercég Word és Excel programjának atyjaként vált ismertté, "mementóként" magával viszi az ISS-re az Ural-2-es szovjet gyártmányú számítógépnek egy olyan lyukszalagját is, amelyet még kivándorlása előtt, Magyarországon programozott. Mint mondta, kapcsolatban áll Bill Gates Microsoft-vezérrel, aki nagyon örül annak, hogy vállalkozott az űrutazásra. Simonyi, akit a Forbes magazin a négyszáz leggazdagabb amerikai közé sorol, jelenleg Seattle környékén él. Magyarországról 17 évesen, 1966-ban vándorolt ki Dániába, majd az Egyesült Államokba, ahol informatikai és matematikai tanulmányokat folytatott Berkeleyben és Stanfordban. A Microsofthoz 1981-ben került, amikor annak még csak negyven alkalmazottja volt. Végül 2002-ben saját céget alapított Intentional Software néven, társtulajdonosként.