A vádlottak a nyomozási adatok szerint kötődtek a "nemzetközi iszlamista terrorizmushoz". A spanyol fővárosban 2004. március 11-én tíz pokolgép robbant különböző pályaudvarokon: három pokolgép az Atocha főpályaudvaron (Madrid központjában), négy e pályaudvar közelében, egy a Santa Eugenia pályaudvaron és kettő a Pozo pályaudvaron. A merényleteknek 191 halálos áldozata és mintegy 1500 sebesültje volt. Az robbantássorozatban a spanyol áldozatokon kívül kívül 16 ország 48 állampolgára vesztette életét.

Az ügyben 20 arab és kilenc spanyol személy ellen emeltek vádat, egyebek között azért, mert terrorista csoporthoz tartóztak, spanyolországi bányákból robbanóanyagot loptak, illetve azt a merénylet végrehajtóinak eladták, gyakran kábítószerért.Spanyolországban a terrorkészültséget az alacsony fokozatról közepesre emelték a per kezdetére, hetekkel a március 11-i évforduló előtt.