Ennyi maradt az al-Kida vezetők búvóhelyéből. Nem tudni, hogy ki halt meg és ki nem © AP

Az első jelentések szerint nem kizárt, hogy Oszama bin Laden helyettese életét vesztette, de hivatalosan ezt egyetlen forrás sem erősítette meg. A CNN amerikai hírszerzői forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy a légitámadást pakisztáni területen az afgán határ közelében hajtották végre, helyi idő szerint hajnali három órakor.

A célpont a pakisztáni fővárostól, Iszlámábádtól mintegy 200 kilométerre északnyugatra fekvő Damadola településen egy kisebb épület volt, ahol a CIA értesülése szerint több al-Kaida vezető, köztük Ajman az-Zavahri tartózkodott.

A támadás következtében csaknem húsz személy életét vesztette, meg nem erősített információk szerint Ajman az-Zavahri is a halottak között volt. A CNN több felvételt mutatott be a porig rombolt épületről. Helyi lakosok szerint az amerikai légitámadás több mint harminc halálos áldozatot követelt.

Sem a washingtoni Fehér Ház, sem az amerikai védelmi minisztérium nem közölt információkat a támadással kapcsolatban, és a CIA is elzárkózott annak kommentálásától.

Hírek szerint a pakisztáni erők megkezdték a körzet átkutatását. Pakisztáni források szerint a halottak között mintegy öt al-Kaida vezető van. A hatóságok hozzákezdtek a holttestek boncolásához, figyelmeztetve: a testek azonosítása napokig is eltarthat.

Szombaton kora reggel a pakisztáni tájékoztatási miniszter is nyilatkozott az ügyben: Rasid Ahmed nem tudta megerősíteni az-Zavahri halálhírét. Egy magas rangú pakisztáni hírszerző forrás szerint a holttesteket elszállították,hogy DNS-vizsgálatot végezzenek rajtuk; egy pakisztáni kormányforrás pedig „ötven-ötven százalékos esélyt" adott annak, hogy al-Kaida vezetők is életüket vesztették a támadás következtében.

Ajman az-Zavahri az al-Kaida hadműveleteinek tényleges irányítója. Miközben Oszama bin Laden immár egy nem mutatkozott a nyilvánosság előtt, az-Zavahri az elmúlt hónapokban számos videofelvételen szólított fel az Egyesült Államok és általánosságban a Nyugat elleni harcra.

Az egyiptomi származású orvost több évtizedes barátság kötötte Oszama bin Ladenhez. „Ajman olyan bin Laden számára, mint az agy a test számára" – nyilatkozta egy Zavahrit jól ismerő kairói ügyvéd.

Az-Zavahri hivatalosan 1997-ben csatlakozott az al-Kaidához,Oszama bin Ladennel együtt őt tartották az Egyesült Államok ellen 2001-ben végrehajtott, több ezer halálos áldozatot követelő terrortámadások kitervelőjének. Megfigyelők szerint halála rendkívül érzékeny veszteséget jelentene az al-Kaida számára.