A két embert a jemeni fővárostól, Szanaától 170 kilométerre keletre fekvő Maaribból, szállodájuk elől hurcolták el. A törzs tagjainak elmondása szerint két svájciról van szó, s az emberrablók azt követelik a kormánytól, hogy a túszokért cserébe engedjék ki a törzs egyik vezetőjének októberben bebörtönzött fivérét.

1991 és 2001 között több mint kétszáz külföldit raboltak el az országban, s csaknem mindegyikük épségben kiszabadult.