Kiváltságos és különleges dolog a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén lenni, de azért a jóból is megárt a sok, tartja a mondás. Suni Williams és Butch Wilmore júniusban dokkolt az ISS-hez a Boeing hányatott sorsú Starliner űrhajójával, melynek ez volt az első emberes küldetése.

Az űrjármű, bár sikeresen megérkezett, messze nem volt hibátlan, így az eredetileg egyhetesre tervezett villámlátogatás egyre csak hosszabb lett, míg végül augusztusban úgy döntött a NASA, hogy a Starlinernek önállóan, üresen kell visszatérnie a Földre. A két űrhajós később, a konkurens SpaceX Dragon űrkapszulával tér majd vissza, az ISS normál személyzetcseréje során. (A helyhiány miatt két fővel kevesebb érkezett az űrállomásra az őszi legénységváltás során – így amikor majd a starlineresekkel együtt visszaindulnak a következő váltáskor, elférnek majd a Dragonban mindannyian.)

A visszatérésre azonban még többet kell várniuk. A jelenleg legénységet (Crew-9) váltó új személyzet (Crew-10) indítását ugyanis halasztotta a NASA. Eredetileg februárban indultak volna, ám most leghamarabb március végén viheti őket az ISS-re a SpaceX űrhajója.

A késés oka, hogy az eredeti határidőre nem készül el az új Dragon űrhajó; az csak január elején fut be a SpaceX floridai üzemébe. A gyártás, összeszerelés, tesztelés hosszadalmas munka, ami nagyfokú figyelmet igényel – magyarázta Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrprogramjának vezetője.

Mint a Gizmodo megjegyzi: a közelmúltban felmerültek aggodalmak Williams egészségét illetően, de ő hárította a fogyásával kapcsolatos spekulációkat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.