Két év után először startolhatott űrturistákkal a fedélzetén a New Shepard magán fejlesztésű űrkapszula. A Blue Origin űrhajója alig tízperces útja során 105 kilométeres magasságig emelkedett. Az utazás során a legénység néhány percig élvezhette a súlytalanságot.

Jeff Bezos milliárdos üzletember űrhajózási vállalkozásának ez volt a hetedik küldetése, amely fizető turistákat juttatott el a világűrbe.

A New Shepard fedélzetén helyet foglalt a 90 éves Ed Dwight, a légierő egykori pilótája (borítóképünkön), akit az 1960-as években választottak ki űrhajósjelöltnek, de végül nem vett részt emberes küldetésekben. Dwight mostani repülésével életkori rekordot állított fel, mint a legidősebb ember, aki eljutott az űrbe. Az 1960-as években ő volt az első afroamerikai űrhajós-jelölt, akit még John F. Kennedy elnök jelölt.

Dwight mellett még négy fizetőutas volt a gépen: Mason Angel kockázatitőke-befektető, Sylvain Chiron francia sörmágnás, Kenneth L. Hess vállalkozó, valamint egy nyugdíjas könyvelő, Carol Shaller.

A Blue Origin repüléseit 2022 augusztusában egy baleset miatt állították le, amikor a hordozórakéta egy rendellenesség következtében megsemmisült, ugyanakkor az utasszállító kapszula ejtőernyők segítségével biztonságban földet ért:

A hosszabb szünet után a kereskedelmi űrhajó tavaly decemberben már tett egy utasok nélküli próbautat.

Egy ernyővel kevesebb

A mostani utazás rendben lezajlott, bár a három közül az egyik ejtőernyő nem nyílt ki a landoláskor – írta a Space.com. A Blue Origin viszont mindenkit megnyugtatott, hogy ez így teljesen rendben van, pánikra semmi ok.

Kanyarban a Virgin

A Blue Origin nem árulta el, mennyit fizettek az űrturisták az utazásért. De a fő riválisuk, a szintén szuborbitális turizmusban utazó Richard Branson cége, a Virgin Galactic jelenleg 450 ezer dollárt kér egy hasonló útért, persze fejenként. A Virgin űrrepülőjét, a VSS Unity-t egyébként most készítik fel a hetedik kereskedelmi küldetésére. A repülő – négyfős legénységgel – a tervek szerint június 8-án indulhat. A Unity-n utazni vágyók ilyesmi élményre számíthatnak: