Trópusi viharok megfigyelésére szolgáló műholdhálózatot hozott létre az amerikai űrkutatási hivatal (NASA). A négy műholdból álló Tropics-hálózat utolsó két tagját a Rocket Lab amerikai vállalat hordozórakétájával indították Új-Zélandról.

A kis űreszközök 550 kilométeres távolságban keringenek a Föld felszíne felett, és az általuk megszerzett adatok révén jobb előrejelzések készülhetnek a tájfunok és hurrikánok mozgásáról a Csendes-óceán térségében, ahol óránként repülnek majd át. Az eddigi műholdakkal ez csak hat óránként volt lehetséges.

Az első két Tropics-műholdat két és fél hete állították pályára. Eredetileg hattagúra tervezték a hálózatot, de végül csak négy lett belőle, mivel tavaly egy hordozórakéta műszaki meghibásodása során kettő elveszett.

A műholdak egyebek között csapadékra, hőmérsékletre és páratartalomra vonatkozó adatokat gyűjtenek, a meteorológusok azt remélik, ezek révén könnyebben kiszámolhatják, hogy egy hurrikán hol és milyen erővel fog partot érni. Ez segíthet a veszélyeztetett partvidékeken élőknek is: jobban felkészülhetnek például az esetleges evakuálásokra. Hosszú távon pedig ezek az ismeretek hozzájárulhatnak a viharok képződésének és alakulásának megértéséhez, valamint a klímamodellek tökéletesítéséhez.

Szakemberek szerint a klímaváltozás miatt egyre jobban felmelegedő tengerfelszín kedvez annak, hogy gyakoribbá váljanak a hurrikánok és tájfunok.

Tavaly az Ian hurrikán több tucat emberéletet követelt, és 100 milliárd dollárt (34 ezer milliárd forint) is meghaladó károk keletkeztek, amivel a 2022-es év legköltségesebb természeti katasztrófája volt.

Borítóképünk illusztráció.