Majdnem 30 éve már annak, hogy az amerikai Iowában felfedezték a később Whatcheeria névre keresztelt ősi ragadozó maradványait. A tudósok az elmúlt évtizedekben időről időre megvizsgálták a maradványokat, és érdekes felfedezést tettek.

A 340 millió évvel ezelőtt élt teremtmény több mint 2 méteres volt, a kutatók pedig megtalálták, hogy minek köszönhető ez a növekedés. A vizsgálatok megállapították, hogy az életük korai szakaszában komoly növekedési ugrásokat tapasztaltak, ami lehetővé tette a számukra, hogy végül 2 méteresnél is nagyobbra nőjenek. Mindez azért is érdekes, mert a fejlődés ezen tulajdonságáról korábban azt gondolták, hogy csak jóval később alakult ki – összegzi a Communications Biology című lapban megjelent tanulmányt az IFLScience.

A kutatók az állat combcsontját vizsgálták, hogy növekedési gyűrűket keressenek. Kiderült, hogy az állat a korábbi életszakaszaiban növekedési ugrások voltak, ami azért is meglepő, mert eddig úgy tartották, hogy folyamatos, egyenletes növekedési ütemmel nőtt az ősi ragadozó. Ahhoz, hogy ilyen növekedési ugrást produkáljon, könnyen hozzáférhető, nagy mennyiségű táplálékra volt szükség.

Megan Whitney, a tanulmány vezetője szerint mindez megszeg minden szabályt, amit eddig az ősi tetrapodákról gondolt a tudomány.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.

(Kiemelt kép forrása: Wikipedia / Nobu Tamura (CC BY-SA 3.0))