Az elmúlt öt-hat évben a műholdak mintegy két és fél kilométert süllyedtek. Ez a változás tavaly decemberben viszont látványosan romlani kezdett, a süllyedés ez év áprilisáig pedig már 20 kilométer volt – számolt be róla a Space.com űrtudományi híroldal. A portált Anja Stromme, az ESA Swarm missziójának vezetője tájékoztatta a szokatlan jelenségről.

A bolygónk körül működő szatellitek minden évben veszítenek valamit a magasságukból (ezért gyakran a fedélzeti hajtóművüket használva kell visszább navigálni őket), így pedig folyamatosan egyre közelebb kerülnek a planétához és a légkörhöz.

Ez a süllyedés ma már viszont közel tízszeres értékű.

A kutatók úgy vélik, hogy a jelenségnek messzemenő hatásai lehetnek a Föld körül üzemelő berendezésekre.

Itt a fotó a napfoltról, amiben háromszor is elférne a Föld

Az AR3038 jelű napfolt viszonylag rövid idő alatt nőtt meg ekkorára.

Mint Stromme mondta, a szervezet a 2013-ban indított Swarm konstelláción keresztül érzékeli a problémát. Ez a rendszer három berendezésből áll, ami közül kettő 430 kilométeres magasságban kering a Föld körül, mintegy 30 kilométerrel a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felett. A harmadik 515 km-es magasságban van. Stromme szerint a probléma a két alacsonyabb pályán keringő szondájukat érinti jobban.

Ezeknek a helyzete olyannyira bizonytalanná vált az utóbbi időben, hogy nemrég mindkét műholdnál manuális korrekciót kellett végrehajtani.

A szakértő szerint a történtek hátterében a változó űridőjárás, azon belül is a napszél állhat. Szerinte a jelenség nagyjából akkor kezdődhetett, amikor a Nap tavaly ősszel új ciklusába lépett. Ez végeredményben számos jelenséget kiválthat, köztük erőteljesebb napkitöréseket is.

A Space.com rámutatott: a SpaceX februárban közel 40 műholdat veszített el, miután egy erőteljesebb napvihar telibe kapta őket.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.