A Hunga Tonga-Hunga Haʻapai nevű víz alatti vulkán kitörése szó szerint hatalmas hullámokat vetett a Csendes-óceánban. A vulkánkitörést követő szökőár elérte Tonga szigetét, ahol már korábban figyelmeztették a helyieket, hogy magasabb helyeken keressenek menedéket a várható cunami elől.

Tonga's Hunga Tonga volcano just had one of the most violent volcano eruptions ever captured on satellite. pic.twitter.com/M2D2j52gNn

— US StormWatch (@US_Stormwatch) January 15, 2022

A közösségi médiában megjelent posztokban az látszik, hogy a víz templomokba és otthonokba tört be, szemtanúk arról is beszámoltak, hogy a fővárosra, Nuku’alofára hamu hullott. A tongai főváros mindössze 65 kilométerre északra fekszik a vulkántól.

A helyszínről készül műholdfelvételek öt kilométer széles hamu-, gőz-, és gázcsóvát mutattak, amely körülbelül 20 kilométerre emelkedik a levegőbe.

Az egyik helyi lakos a BBC tudósítása szerint azt mondta, azt hittek, bombák robbantak a környéken, ezért ösztönösen az asztalok alatt kerestek menedéket. Nem sokkal később azonban már víz árasztotta el az otthonukat.

A nyolc percen át tartó vulkánkitörés olyan erős volt, hogy a több mint 800 kilométerre fekvő Fidzsi szigetén is mennydörgésként volt hallható. Olyan energia szabadult fel, hogy még a 2300 kilométerrel távolabbi Új-Zélandon is hallható volt a hangrobbanás.