Egy új kicsiny hold kering a Föld körül, a gépkocsi méretű égitest azonban nem sokáig fogja kísérni bolygónkat, vélik az új "holdat" felfedező amerikai kutatók.

A mintegy 1,9-3,5 méter átmérőjű égitestet Kacper Wierzchos és Teddy Pruyne, az arizonai Catalina Sky Survey kutatói figyelték meg február 15-én éjszaka a Tuscon közelében lévő Lemmon-hegy obszervatóriumának távcsövével. Az azóta tartó megfigyelésekkel a tudósok kiszámolták a pályáját, és február 25-én a Kisbolygó Központ (MPC) bejelentette a 2020 CD3 jelű objektum felfeldezését.

Ekkor erősítették meg, hogy már a Föld körül kering.

EARTHSKY.ORG / CATALINA SKY SURVEY / KACPER WIERZCHOS

A csillagászok szerint ez csupán a második aszteroida, amelyről közismert, hogy a Föld körül kering. Az első a szintén a Catalina Sky Survey által felfedezett 2006 RH120 jelű volt, azt 2006 szeptembere és 2007 júniusa között ejtett "foglyul" a Föld gravitációja.

A 2020 CD3 tulajdonképpen az aszteroidák osztályának egy kicsiny tagja, amelynek pályája keresztezi a Föld pályáját. A csillagászok úgy vélik, hogy három éve állt Föld körüli pályára. (A tudósoknak azt is ellenőrziük kellett, hogy az égitest valóban égitest-e, és nem mondjuk egy űrjárműről levált darabka vagy űrszemét.)

Ám mivel a Föld új szomszédjának nincs stabil pályája, nem valószínű, hogy sokáig fogja kísérni a bolygót.

Smithsonian Asztrofizikai Obszervatórium Kisbolyó Központja, amely a kisbolygókról, aszteroidákról gyűjt adatokat, szintén azt közölte, hogy a "pályailleszkedés alapján ez az objektum csak ideglenesen kíséri a Földet". "Már most távolodik a Föld-hold rendszertől, és valószínűleg áprilisban el is tűnik onnan" – mondta Grigori Fedorets, a belfasti Queen's Egyetem kutatója.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos eredményeket is bemutató Facebook-oldalát.