Thomas Starzl a 91. születésnapja előtt nem sokkal halt meg, értesült a BBC. Starzl végezte el a világon az első májátültetést 1963-ban, de a paciens elhunyt. Miután kifejlesztett egy kilökődésgátló orvosságot, 1967-ben már sikeres átültetést tudott végrehajtani, s a beavatkozás azóta is betegek tízezreinek életét menti meg világszerte. Starzl a családja körében halt meg. Munkásságának köszönhető, hogy nagyon kockázatos átültetésből elérhető eljárás lett. De élen járt az állati szervek emberbe átültetésben is. Visszaemlékezéseiben leírta, hogy mennyire szorongott minden egyes műtétnél a nagy tét miatt.