Az állatokat mintegy háromszáz fajtársukkal együtt mentették ki az olajos iszapból, miután a megsérült Rena konténerhajó tartalma a tengerbe ömlött - adta hírül az MNZ hajózási társaság. Húsz pingvin elpusztult, a többit megtisztították, azokat a jövő héten engedik szabadon.

Először tesztelték az állatokat, valóban alkalmasak-e már a tengeri létre. Hat pingvint, amelyeknek a tollazata nem volt teljesen vízálló, nem engedtek vissza a tengerbe - mondta el Brett Gartrell állatorvos a Bay of Plenty Times című lapnak. A Rena másfél hónappal ezelőtt futott zátonyra az Északi-sziget északi partjainál: 360 tonna olaj ömlött ki és szennyezte be a tengert és a partokat, több mint kétezer madár pusztulását okozva. A hajóban maradt további 1700 tonna olajat időközben kiszivattyúzták a Renából.

A szerencsétlenségkor a fedélzeten lévő 1368 konténerből 88 csúszott a tengerbe. Hetvenet sikerült egy másik hajóra átrakni.